公元1683年，也就是康熙二十二年。这一年，西藏的各个地方像往常一样平静。其实，几乎整个中国都笼罩在前所未有的太平盛世中。但是，没人知道，未来几十年的血雨腥风，都是从这一年的一个惊天秘密开始的，这一切，都源自几个人对权力的贪婪，这种贪婪有时就像引信，会逐一引爆被掩藏已久的矛盾。

曾经叱咤风云、改写了西藏历史的五世达赖喇嘛——阿旺洛桑嘉措已经65岁了，这时，他正病卧在布达拉宫的密室里，他的弟子——桑杰嘉措寸步不离地守候在旁边。桑杰嘉措是他亲自任命的第巴，代表他来行使行政权力。

洛桑嘉措一生最伟大的事业就是借和硕特蒙古部的首领固始汗的力量，使自己所代表的“黄教”——格鲁派成为西藏的统治力量，而他本人也成为最高的宗教领袖。像所有的宗教领袖一样，他渐渐转化成神，成为被膜拜的对象。

洛桑嘉措的盛年，内地的大明王朝在风雨飘摇中被清朝消灭。他看到了这个巨大的历史机遇，在固始汗的支持下，挟巨大的威望去朝见清朝入关后的一个皇帝——顺治皇帝。顺治皇帝盛情接待了他，并封他为“西天大善自在佛所领天下释教达赖喇嘛”，实际上是承认他为整个佛教的领袖。在他暮年的时候，后来的康熙皇帝也对他礼待有加，因为他已经以一己之力使蒙古各部乃至满洲上层皈依了黄教一派。历史会铭记他，他的作为让西藏和中央政府的关系更紧密了，整个国家正达到比以往更紧密的团结。

但是，他给西藏带来的最大祸患也是同时产生的：进驻西藏的和硕特蒙古部成了西藏权力的分享者。固始汗的曾孙——野心勃勃的拉藏汗一心要把所有大权都拿到手。拉藏汗继承固始汗的地位后，早就不满于现状。他手中掌握着军事力量——这是他的王牌。在这个矛盾一触即发的时刻，五世达赖一死，势必将引发大规模的争斗，那样西藏就岌岌可危了。

桑杰嘉措看着已经奄奄一息的五世达赖喇嘛，内心焦急如焚，若以自己的力量，无论如何还无法和拉藏汗抗衡。自己这一方的所有权力基础都来自五世达赖喇嘛个人的威信，没有五世达赖喇嘛就没有一切。

一个傍晚，五世达赖喇嘛突然睁开了紧闭多日的双眼，像是有回光返照的力量在支撑他，他一把拉住身边的桑杰嘉措，用尽全身之力说了一声：“秘——丧——”桑杰嘉措听到此言，心中一亮，刚要再问别的事，但已经精疲力竭五世达赖说完之后，只吐了最后一口气，便圆寂了。

桑杰嘉措大恸不已，五世达赖喇嘛其实和自己心头所想是一样的，“秘丧”二字为未来定下了基调。

身边的几个贴身侍卫忍不住大哭起来，桑杰嘉措本来就头顶万钧，见旁人聒噪，顿时气恼起来，忍不住转身就是一阵耳光。侍卫们都被打懵了。桑杰嘉措生怕消息走漏，赶紧压低声音说：“赶快传出去，说大活佛的病已经好了，为求清净，要闭关静养，有要事先报告给我，由我请示！快去！”

侍卫们心领神会，赶忙出去找人传令。桑杰嘉措不放心，又叫回众侍卫说：“千万记得，不要在人前露出半点惊慌之色！否则拿你们人头是问！”

“是！”侍卫们见他如此坚决，都凛然起来，他们跟随他多年，不用多交代也知道该怎么做。

桑杰嘉措派另外几个心腹将五世达赖遗体收殓，悄悄地运到绝密的地方存放。这一切都是在绝密的情况下进行的。布达拉宫里的绝大部分人都不得而知，更不要说宫外的人。