这些流光溢彩的泡泡非常美丽，可它们是大海里最虚伪的生物，老人喜欢看到它们被大海龟吃掉。海龟看到它们，就会迎面游过去，闭上眼睛，把全身缩进龟壳，然后把它们吃得一干二净，连触须都不放过。老人不仅喜欢看海龟吃水母，还喜欢等风浪过后踩着海龟在海滩上走，用长满老茧的脚底板踏上去，听到它们噗的一声爆裂。

他对绿海龟和玳瑁情有独钟，它们高贵优雅，身手敏捷，价值也高，他对那种愚笨的红海龟又亲切又鄙视，它们体型庞大，一身黄甲，交合方式怪异，闭着眼睛快活地吃着僧帽水母。

尽管在捕龟船上待过多年，但他并不觉得海龟有多神秘。他只觉得它们很可怜，就连那些背壳像只大箱子、身躯长得像小船、体重达一吨的庞大家伙，他也觉得可怜。大多数人都不会怜惜海龟。海龟被剖杀砍碎后，心脏还会跳上几个小时。可老人心想，我也有一颗这样的心脏，我的手脚跟它们的一样。他吃白龟蛋滋补身体。整个五月份，他都在吃海龟蛋，准备养好身体，到了九十月份去捉真正的大鱼。

另外，他每天还要喝一杯鲨鱼肝油，盛肝油的大圆桶就放在很多渔夫放钓具的小棚子里，想喝的渔夫都可以去取。大多数渔夫都不喜欢鲨鱼肝油的味道。但是，比起那么早从床上爬起来，喝点儿鲨鱼肝油也不算多难受，更何况，这东西还能预防伤风感冒，对眼睛也有好处。

这时，老人抬起头来，又看到那只鸟儿在天空中盘旋。

“它找到鱼了。”他大声说道。这次没有飞鱼跃出水面，也不见小鱼四处逃窜。就在这时，老人看到一条小金枪鱼跳出海面，转了个身，又一头栽下水去。小金枪鱼在阳光的映射下银光闪闪，落入水中后，别的金枪鱼便一条接一条地纷纷跃出水面，四处乱窜，在水里搅着漩涡，追着小鱼，跳得老远。它们围着鱼饵打转，又推又挤。

要不是它们游得太快，我肯定去捉了，老人心想。这群鱼儿在海面上搅起白色的水花，那只鸟儿俯冲下来，直接扑向在惊慌中跃出水面的小鱼。

“这只鸟儿可真是个好帮手。”老人自言自语。就在此时，船梢上的那一圈钓绳在他的脚下突然绷紧了，他把桨放在一边，牢牢地抓住钓绳往上拉，凭手上的重量，他感觉是条小金枪鱼在挣扎蹦跶。他拉得越紧，鱼挣扎得越厉害，透过水面，蓝色的鱼脊和金色的鱼腹看得一清二楚，他稍一用力，就把鱼甩上了小船。小鱼挺着身子在船梢的阳光下挣扎，样子就像一颗子弹，它瞪着一双无知的大眼，拼了命地在船板上蹦跶，尾巴灵巧、迅捷地到处拍打着。老人于心不忍，当头给了它一棒，它依然瑟瑟发抖，于是一脚把它踢到船梢的阴凉处。

“长鳍金枪鱼，”老人大声说，“能做个漂亮的鱼饵，有十磅重呢。”

他不记得自己是从什么时候开始学会自言自语的。以前，在渔船和捕龟船上一个人值夜掌舵的时候，偶尔也会唱唱歌，但是，自个儿大声自言自语的习惯，恐怕是从男孩离开以后养成的。他和男孩一块儿打渔的时候，一般很少开口。只有在晚上或者遇到暴风雨出不了海的时候，他们才会聊聊天。到了海上，没有必要不开口说话，这被认为是一个好习惯，老人也这样认为，而且一直遵守。不过现在，他经常把自己的想法大声说出来，反正也不会吵到别人。

“要是别人听到我自说自话，肯定以为我疯了，”他大声地说，“反正我又没疯，管他呢。有钱人在船上都有收音机跟他们说话，给他们汇报棒球赛的新闻。”

现在可不是惦记棒球赛的时候，他想。现在唯一要琢磨的只有一件事，那就是我的天生使命。搞不好在那群鱼附近有条大家伙呢，这群摄食的长鳍金枪鱼中，我只抓到一条掉了队的，它们跑得太快太远了。现在露出水面的鱼，个个都游得飞快，直奔东北方。这个时段都会出现这种情况吗？还是说这是某种我不太懂的变天兆头？

现在他看不到绿色的堤岸，只看到青色山峦的白色山巅，如同凌驾于山峦之上的重重雪山。大海十分幽暗，阳光在水中投下数道光影，太阳挂在高空，星星点点的浮游生物已经不见了，湛蓝的海水里只有斑斓而深邃的光影，此刻，老人看着垂直深入水下一英里的钓绳。

渔夫们把某一大类的各种鱼都叫做金枪鱼，只有在拿去出售或做成鱼饵时，才会叫它们的专属名字。现在那些金枪鱼又沉入水中了。火辣辣的太阳，晒得老人的脖颈热乎乎的，他一边划着浆，一边感觉汗水正顺着脊背往下淌。

他想，我可以让船顺水往前漂，把钓绳套在脚趾上，闭上眼眯一会儿，有鱼上钩，绳子就会把我拽醒。可今天已经是第85天，我得好好干上一天才行。

他正望着自己的钓绳想得出神，突然看到伸出去的绿竿子中有一根陡然一弯。

“得啦！”他说，“得啦！”他说着就把桨抽上来搁在船上，小船依然稳稳地漂着。他伸手去拉钓绳，用右手拇指和食指轻轻提着。绳子下面没有拉力也没有重量，他轻轻地捏着绳子。不一会儿，又来了。这次是试探性的一拉，拉得不坚定，也不重，他很清楚是怎么回事儿。一百英寻的水下，有条枪鱼在吃挂在钓钩上的沙丁鱼，钩子已经被伪装过了，它就咬在钩子从小金枪鱼脑袋伸出来的地方。

老人小心翼翼地抓着钓绳，用左手把钓绳从竿子上解开，这样就可以让绳子从指缝中滑出去，让鱼感觉不到自己被拽住了。

在这么远的地方，又在这样的月份，肯定是条大鱼，他想。吃吧，鱼，吃吧，请吃掉它们吧。多鲜嫩啊！你待在六百英尺的水下，冰冷黑暗，在黑暗里转个身就回来吃吧。

他感觉到下面的东西在小心翼翼地往下拉，跟着又拉得重了点儿，肯定是哪条沙丁鱼的脑袋从钩子上拽不下来。接着又悄无声息了。