“你在部队里担任什么？”那女人很随性地问道。

“我是警察。”李奇说。

“陆军里有警察？”

“当然有，”他说，“宪兵就像部队里的警察。”

“这我倒不知道。”她说。

她又安静下来，努力想着事情，似乎很兴奋。

“你介意我再问些问题吗？”她说。

他耸耸肩。“你载了我一程。”

她点点头。“希望不会太过冒犯。”

“在这种情况下，应该不太可能。外面一百一十度，里面六十度。”

“这么高的温度，很快就会有暴风雨了。”

李奇看着前方的天空，因为挡风玻璃的关系看起来绿绿的，像酒瓶一样，不过倒是晴空万里。

“好像看不出来。”他说。

她又轻轻地笑了一下。“我可以请教你住哪里吗？”

“我没有固定住所，”他说，“我四处漂泊。”

“你没有个家吗？”

他摇摇头。“你现在看到的就是我的全部家当。”

“你没带什么行李。”

“越少越好。”

她停了一会儿，车子飞快地前进了一英里。

“你没工作吗？”她问。

他点点头。“通常是这样。”

“你在部队里是个好警察吗？”

“应该够好了吧！他们让我当到少校，还颁给我几个勋章。”

她停了一下。“那你为什么要离开？”

这种对话感觉起来像在面谈，仿佛要跟银行贷款或是应征工作似的。

“他们把我精简掉了，”他说，“冷战结束后，他们想把部队规模缩小，精简人事，所以就不需要这么多警察来盯他们。”

她点点头。“就像小镇一样，如果人口减少，那警局就会跟着缩编。跟经费、税金之类的东西有关。”

他没说话。

“我住在一个很小的镇，”她说，“回声镇，在佩科斯南边。我刚才说过，那是个很孤独的地方，所以以前的人才给这小镇取这个名字，不是因为那儿会像空房间一样产生回音，而是因为有个希腊神话的典故。回声是个少女，爱上了纳西瑟斯，可是纳西瑟斯只爱自己，不爱她，所以她就一天天变得虚弱，直到仅剩声音留在人间，于是人间就有了回声。那儿居民不多，可是还是算一个郡，是个郡也是个镇，虽然不像拉温郡那么稀疏，不过没有警察局，只有一个警长。”

她有话想说。