当时的燕京大学还没有并入北大，厉以宁第一年进入的是北大沙滩校区，住在北大沙滩校区北河沿北大三院。由于条件所限，图书馆等设施还不是很完善，因此上完课后就回宿舍。

1952年夏季，全国高等院校院系调整，北京大学的医、工、农学院以及其他部分学科或分出去单独成立高等学校，或并入了其他院校。清华大学、燕京大学文、理、法各院系以及其他大学有关系科并入北京大学，由着名经济学家马寅初担任校长，北大也从沙滩迁到位于北京西北郊的原燕京大学校址，即“燕园”。

院系调整后，北京大学成为一所侧重于文理基础科学的综合性大学，勤奋学习、刻苦钻研的精神蔚然成风。

陈埭孙和徐毓楞两位教授共同开设的《经济学说史》受到广泛好评。两位先生从古希腊、古罗马时代早期经济学雏形讲起，一直讲到剑桥学派马歇尔“均衡价格论”到凯恩斯的《就业、利息和货币通论》，可谓旁征博引。厉以宁对这门课颇感兴趣，但是觉得经济学理论流派丰富、内容纷繁复杂不好把握，于是另辟蹊径，将授课内容编织成提纲，沿着教学内容主线，参阅《大英百科全书》中的条目来落实要点。这样，通过不断的积累，厉以宁对经济学发展史以及现代经济学的发展和内涵有了更为精准的把握，这为厉以宁未来经济学教学和研究奠定了扎实的基础。

当时，经济系学生全部住在未名湖北岸的全斋，住宿和上课都在燕园，因此厉以宁有很多时间去北大图书馆读书，几乎上完课就一头扎进书海，手不释卷。很快，他便引起北大图书馆副馆长梁思庄的注意，原来厉以宁涉猎非常广泛，阅读西方文献时每遇到问题，就跑到工具书阅览室查阅资料。

梁思庄非常好奇，因为一般情况下，经常翻阅工具书的都是高年级学生、研究生或者是教师。通过与厉以宁沟通，梁思庄得知个中原因，不禁对这个年轻人喜爱有加。由于厉以宁并不太熟悉工具书的使用，梁思庄给了他悉心的指导，特别是百科全书的使用，这让厉以宁受益终生。厉以宁至今还记得她的一句教诲：“要学会用大百科全书，这是做学问入门的捷径。”