俗话说，人为名声所累。一旦个人名誉日隆，很可能成为被名声支配的傀儡。这样的事情一再发生，让人们看不清头衔下面的真实面孔。于是，这个时代就在浮躁喧嚣中，越走越远了。

在学界，厉以宁因倡议推进股份制改革闻名，被称为“厉股份”。然而，这称谓虽然响亮，却不能概括厉以宁的全部学术生涯。随着改革开放进程加深，新的问题不断涌现，厉以宁的视角也从股改上升到更为高远、庞杂的社会民生问题，不惜冒犯舆论，屡屡对热点问题发言，时有惊人之语。

1980年，在“解决就业问题座谈会”上，厉以宁强调“充分就业是国家宏观经济发展的第一目标”，引起热议。实际上，研究经济体制改革期间，厉以宁就关注就业问题。改革开放初期，基于解决广大下乡返城青年就业问题，厉以宁提出股份制改革。当时，就业压力进一步加剧，厉以宁提出消除“零就业家庭”（指的是父母、子女均待业）--政府有责任采取税收、补贴等优惠政策帮助此类家庭至少一人实现就业，要加大就业培训、再培训，鼓励人们去各类企业工作。

在厉以宁看来，解决就业问题的途径之一是教育，而教育不仅与就业直接相关，更关乎国运民生。

1986年，在国家教育发展研究课题报告中，厉以宁提出一个令人无法忽视的观点：教育不平等引起就业不平等，就业不平等引起收入不平等，收入不平等引起生活不平等，导致下一代又不平等。这一问题的根源在于教育投入的不平等，因此国家有必要加大教育投资力度。厉以宁甚至建议教育经费应该占到国家财政支出的4％以上。

厉以宁的这些观点十分激进而大胆，但并不是毫无依据的，而是基于近10年来的现实考察得出的。

伴随产业结构升级，企业对用工的要求越来越高，务工人员特别是广大农民工，由于教育水平所限成为就业市场的弱势群体。这些人大多数从事着技能水平要求低、报酬和福利差的低端工作，而技术型人才极度缺乏，造成了企业在人才上的瓶颈。厉以宁认为，这些问题的根本就是教育投入与分配不均衡。于是，在媒体面前，他一直呼吁教育应该向弱势群体倾斜。