人类的耳朵对有些不同的声音尚不能识别，而鸟类已经学会辨别它们。因此，鸟类是最好的声音模仿者。有时一些鸟还模仿人类的声音：那就是鹦鹉。

只要稍做调教，鹦鹉就能重复一些单词，甚至一些句子。但是它们能懂得自己所“讲”的那些词语的意思吗？

一位美国女研究人员艾琳·佩珀伯格曾经饲养一只不同凡响的加蓬灰鹦鹉：亚历克斯。它会叫出20来种物品的名称，它还学会了辨别5种颜色和4种不同的形状。当它发现人们放在它眼前的东西不是它所要的，它还会说“不对”。此外，亚历克斯还会做别的，例如它能说出人们放在它面前物品的数量，即使它还不认识那些物品，或者变动那些物品放置的方式。

有许多生物学家也曾试图教黑猩猩和一些似乎很聪明的动物讲话，但没有重大成果。因为猩猩和猴子对声音的模仿很不好，相反，它们对动作模仿特别好。

1970年，两位美国人曾经用哑语教过一只名叫沃休的雌性黑猩猩。4年中沃休学会了132种手势，并能用这些手势组织有2～3个单词的句子。另外还有3只黑猩猩也获得同样的成绩，很快，它们之间竟能用这种哑语交流。

当沃休生了一个“儿子”--路利斯时，它也同样向路利斯伸出手指，就像人们教它那样教路利斯哑语。但是路利斯只学会了55种手势。

组织严密的动物

有什么比一个组织严密的蜂群或蚁群更吸引人呢？在一个蜂群中，3万～5万只蜜蜂互不干扰地工作着：年轻的蜜蜂负责养育蜂王和幼虫，制造蜂蜡或制作容纳蜂卵和储藏蜂蜜的蜂房；年老的蜜蜂外出采蜜，寻找花粉与花蜜。天热时采蜜的蜂还要带水回来，吐在蜂房里使幼虫凉爽。

蜜蜂怎么能够达到组织如此严密呢？很久以来人们就知道，蜜蜂之间是通过化学信号进行交流的。它们分泌出的一种液体，其作用相当于给其他蜜蜂传达命令。

大约在1960年，奥地利一位专门研究动物习性的动物生态学专家卡尔·冯·弗里希发现，蜜蜂在传递信息时，采取一些类似舞蹈的特殊动作。依赖这些动作，一只蜜蜂可以向其他蜜蜂指出供采蜜的花丛在什么方向、有多远的距离。

然而，出色的组织也会出现一些反常现象：所有的蜜蜂并不完全服从它们所接到的命令。例如，采蜜的蜜蜂给蜂群带回了过多的花粉和花蜜，最终阻塞了蜡蜂房，以致蜂王无法进入蜂房产卵。

森林棕蚁具有相似的组织：一些工蚁照管蚁巢；采集工蚁外出采集蚁群所需食物。

但事实上，这些采集工蚁会将它们所能搬运的东西全搬回巢内，什么碎玻璃、小石子、小树枝……其中只有一少部分是有用的食物。

因此蚂蚁和蜜蜂均不是“辛勤的劳动模范”！它们经常犯错误。但这些错误会立即改正的：当一个蜂巢太满时，一部分蜜蜂会出走去建一个新的蜂房。在一个蚁穴里，一些工蚁会给采集的东西分类，并将没用的东西扔掉。

一只离群的蚂蚁或蜜蜂什么也做不成，而且会很快死去，这似乎在说明团结就是力量吧。