你可曾在山上或河床上捡到过一种石头,它的一面上印着一片叶子、一个贝壳或是一条鱼,好像雕刻品一样? 这种石头就是一种化石。

鱼化石点石成金的手指重新发现世界的个科学故事6细菌化石(胚胎滞育)化石这个词,是由拉丁文演变而来的,原意是指“从地底挖出来的东西”。化石就是生物的遗体或遗迹,在岩石中保存了很长时间。生物的历史,有很多章节都是写在化石上面的。

简单地说,化石就是生活在遥远过去的生物遗体或遗迹变成的石头。

在漫长的地质年代里,地球上曾经生活过无数的生物,这些生物死亡后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹,许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中,这些生物遗体中的有机物质分解殆尽,坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头,但是它们原来的形态、结构(甚至一些细微的内部构造)依然保留着;同样,那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。

从化石中可以看到古代动物、植物的样子,从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境,以及埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化,可以看到生物从古到今的变化等。

化石告诉我们:在几百万年或几万万年以前,地球是什么样子,在它的表面生活过一些什么动物和长过哪些植物,这些植物和动物是怎样变化的。