哪个组织能够称得上是世界石油界具有最终公断权的组织？显然评论家对此看法不一。有人认为是石油集团，有人认为是美国帝国，还有人认为是欧佩克。有许多魔鬼我们可以选择，有些解释过于简化，或随波逐流。有时好像所有的灾难都应该由普京、查韦斯和相关同盟负责。有些可信度差的分析把矛头指向石油工业主要行政长官。然而，任何单一元素都不可能解释石油世界的复杂结构。

石油帝国一些出版物提出纯政治或有所选择的石油博弈理论，有些具有明显的政治或意识形态倾向，石油集团、国有石油公司和政府都有各自的不同利益。

也有人就世界秩序提出总体竞争战略观点，这里石油扮演关键角色。39 有些地缘政治研究把石油的作用与外交利益、政治手腕、战争策略相联系。这些研究表明，石油虽然重要，但是从属于全球政治、军事实力以及“超级大国”

之间为了均衡力量而形成的国家联盟。

所有这些传统模式，无论是基于史学、市场驱动、公司策略、冲突理论、阴谋模式，还是基于总体战略策划，都无法充分涵盖石油博弈的基本状态。每一种看法只说明了问题的某些方面，但掩盖了其他方面。片面的分析只能产生片面的理解，那么，究竟应该如何解释？

我们的解释模式应该是宽泛到能解释许多重要特点的模式，其中包括随时间的推移条件发生变化，包括石油世界思维模式的改变。这种模式应该将石油状况与客观世界的状况联系起来，包括国际化的过程、单一民族国家的作用、石油集团和国有石油公司的竞争角色，能容忍许多联合对抗石油公司的反对派所产生的负面影响。

如果没有这样一种全面的诠释模式，我们将会被混乱现象所迷惑。所以这本书提出一个整体的想法，目的不是描述所有与石油有关的历史，更不是决定性的历史观点，而是提出一套石油帝国的启发模式，并考虑了动态因素、循环出现和极其重要的变化、治理国家的能力、有竞争力的帝国的诞生和现状、帝国反对派的要求以及世界事务总体战略变化动态。