“部长先生，我想咱们最好私下再谈这件事情。我们将要讨论的这些是……”马丁·提姆支支吾吾地说道。这位瘦削、戴着眼镜的办公室主任似乎有什么难言之隐，嘴里不停地嗫嚅着几句“需不需要知道的事情”什么的。

“这都什么时候了！”哈尔伯特打断了他的话，他的脾气爆发了，“你们准备什么时候开会讨论这件事？直到整个卫星网络瘫痪的时候么？到时候我们再去想办法？”国防部长怒吼着，“我们现在面临的情况有多么严峻！已经有美国人因此而丧生了！我不想评价那些愚蠢的秘密特工们，更不想关心什么绝密科研项目！但是，我或者是像霍华德这样的作战指挥官，如果不知道从车站开出的是什么列车，怎么可能管理好一条铁路？如果你知道有这么一艘飞船藏在格鲁姆湖或其他什么地方，而它又恰巧能帮助霍华德解决这次太空危机，我希望你，马丁，将这个东西给他，立刻！马上！清楚了吗？”哈尔伯特越说越生气，最后狠狠地一拳砸在桌子上。

提姆咽了下口水。对于哈尔伯特暴风骤雨似的脾气，他明显有点害怕，赶快用力地点了点头。“我会的，部长先生。但这并不是那样简单。”他走到大屏幕前，转过身。屏幕上，阿斯特的脸仍然涨得红红的，被那头雪白的头发衬托得更为醒目。“霍华德，黑星系统至少有十年没有投入使用过了。老实说，它的效果并没有我们预期的那样好，因为当时的预算紧张，这项计划于90年代末期被搁置了。”

感觉到哈尔伯特又要再次发火，提姆忙急急补充道：“也就是说，还有一艘母船和一艘太空飞船被保存在一个偏远的秘密地点。我想，它们大概能在一周之内准备起飞。但当前最迫切的事情是，集合飞行人员并让他们对飞船进行彻底检查。接下来，我将随即指派一个小分队前往奥马哈。霍华德，届时他们将向你进一步介绍这个系统的功能。”

阿斯特点点头，敷衍式地表示了下感谢。横跨了半个美国，指挥室里，战略司令部司令透过镜头对着国防部长眨了眨眼睛，在“坦克”会议室的前四星陆军上将也点头回应。他的眼睛似乎在说，“这帮可恶的特工又开始这么做了”，阿斯特无声地表示赞同。