10月1日夜晚的北京中南海中共中央驻地，也是彻夜难眠。毛泽东召集书记处成员召开紧急会议，讨论朝鲜战争对策。毛泽东的态度很明确：这件事要管；不管，美国侵略者将更猖獗，无论对朝鲜，还是对中国，对整个东方，都是不利的。但是，到了这个地步，谁都清楚，要管，就要冒风险。这个风险究竟有多大，成了议论的主要内容。

周恩来出言谨慎，他列举了一些数字：美国一个军仅70毫米以上口径的大炮就有1000多门，同时还有坦克近500辆，而解放军平均一个军才有这样的大炮36门，东北边防军一个军最多也只有290门，况且还没有坦克。再加上美军拥有制空权，解放军的第一批空军最快也要到1951年2月才能有300多架飞机可以投入作战。在装备及火力对比如此悬殊的条件下贸然投入对美作战，是否有利呢？

有些领导人也说到，在经过了多年战争之后，人民刚刚得到和平与稳定，国家刚刚开始进入经济的全面恢复和建设时期。出兵朝鲜，对美作战，不能不考虑美国向中国宣战的严重可能性，如果在朝鲜作战不能很快取得胜利，即使仅仅形成两军相持的局面，美国必定会变本加厉地实施对中国大陆的空中打击和海上进犯，结果将不可避免地严重破坏中国已经开始的经济建设计划，并引起国内的政治恐慌。

现实使得中共中央领导内部对出兵条件的估计变得谨慎多了，顾虑也多了。当然，毛泽东仍旧相信，权衡利弊，出兵比不出兵好。关键是苏联能否帮助解决解放军与美军装备及火力上的差距。

服务员从毛泽东身边的茶几上端走了满满一缸烟头。议论一直到天明，毛泽东缓缓地说了几句：“你们讲的都有道理，可是人家有困难，我们在一旁看着心里不好受呀。”

毛泽东的逻辑虽然没有根本解除与会领导人的思想顾虑，但也没有人提出更有力的反对出兵的理由。第二天，毛泽东主持召开政治局扩大会议，进一步研究和决定出兵问题。他连夜起草了两封电报，一封给东北军区司令员兼政治委员高岗，和当时负责东北边防军的第十三集团军司令员邓华，要他们命令东北边防军提前结束准备工作，随时待命出动入朝作战；一封给斯大林，明确说明：援助朝鲜同志，我们认为这样做是必要的。中国军队能否在朝鲜境内歼灭美国军队，有效地解决朝鲜问题，这取决于苏联援助装备的情况。

在作商议之前，毛泽东和周恩来又作过交谈。毛泽东对周恩来说：“他们一千条道理，一万条道理，驳不倒我们的一条道理。我们和朝鲜都是共产党领导下的社会主义国家，我们不能在一旁看着敌人把朝鲜灭亡了。唇亡齿寒嘛，怎能见死不救呢？另外，为了我们自己的建设也要出兵。”他和周恩来最后定下一个基调：抗美援朝，保家卫国。

10月2日下午3时左右，毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇、高岗和代总长聂荣臻等，来到颐年堂开会。经过反复权衡利弊，大多数同志同意毛泽东的意见：出兵朝鲜。

（三）彭德怀临危受命

出兵朝鲜事宜刚有些眉目，谁来挂帅又成为一个大问题。中央决策层最初考虑派粟裕，但粟裕病重，当时正在青岛休养，仍需休养很长一段时间。常委几个同志又考虑派林彪来挂帅，可林彪也在养病期间。

一连几天，中共中央多次举行政治局会议，反复讨论出兵和挂帅问题，争论仍然激烈。

毛泽东认为，出兵援朝已是万分火急，不能再议而不决。既然粟裕、林彪有病不能去，其他人选还是彭老总最合适了。

于是常委们一致同意彭德怀出任志愿军司令员，并把入朝作战的时间初步定在10月15日。会议快结束的时候， 毛泽东又提议， 将今天开会的情况以他的名义择要电告斯大林。另外对美国人也要先礼后兵，向他们打个招呼。

10月4日上午，一架从北京飞来的专机，降落在古都西安。中央办公厅警卫处派来接彭德怀的两个人，一下飞机就直奔西北军政委员会办公大楼。当他们急速赶到彭德怀的办公室时，彭德怀正在埋头审阅西北地区三年经济建设的各种计划和图表，准备不久后即向中央汇报。