1.保守主义时期

20世纪50年代到80年代初，美国政府的保守主义能源战略是以石油进口和价格管制的政策为核心的。20世纪50年代初，美国还是石油净出口国，其石油的剩余产能足以保证西欧国家应对石油供应出现的临时性短缺。但是，随着美国经济的发展，石油的进口量不断上升，其逐渐由石油净出口国变成石油进口国。美国本土的石油生产商纷纷要求政府对石油进口加以管制，以保护本国石油工业。1957年和1959年，艾森豪威尔政府先后颁布了《限制石油进口计划》和《强迫限制石油进口计划》，对进口石油采取进口配额制，以限制石油的进口。但在第一次石油危机爆发前，美国的石油进口量已经占到总消费量的36%。1973年，尼克松政府为了鼓励国内石油生产，减少石油进口，提交国会通过了《石油紧急配置法案》（EmergencyPetroleumAllocationAct，EPAA），使得联邦政府有权对石油价格、生产、调配和销售进行管制。

2.自由主义时期

从20世纪80年代中期到90年代末，美国政府放松了对国内石油工业的管制，强调市场机制的作用，同时将能源战略的重心转向海外，尤其是中东地区。1980年，卡特政府正式将能源安全作为国家安全和外交战略的一部分，并在《国情咨文》中指出，确保海湾石油的供应畅通是美国的“关键利益”，任何敌对国家企图破坏美国在该地区的石油供应安全，美国将使用包括武力在内的一切必要手段予以反击。1981年，里根政府提出市场机制主导下的能源工业发展政策，强调政府主要的职责，提出目标和原则，并扫除阻碍市场运作的障碍。之后的布什政府和克林顿政府延续了这一政策，并将其写入1991年颁布的《国家能源战略》。

3.多元化时期

从小布什政府上台到奥巴马的能源新政，美国的能源战略开始转型，其核心是在减少对石油进口的依赖，改变能源结构的同时，强化对全球能源资源的控制，使能源战略继续为美国的全球战略服务。2001年上台小布什政府提出的多元化战略，具体包括：增加国内油气产量，同时发展新能源和可再生能源，以提高能源供应的自主性；扩大对非洲、中亚地区的开发，强化对海外油气资源的控制，提高能源供应的多元化，确保能源安全。2009年，奥巴马政府上台，在延续多元化能源战略的基础上，提出了发展新能源经济的思路，一改小布什政府在全球气候变化问题上的态度，提出新的温室气体减排目标以及巨额的新能源投资计划，不再将能源战略的重点仅局限于保障能源安全，而是希望通过参与全球应对气候变化的国际合作，发展新能源技术和产业，希望通过新能源经济的发展来带动美国经济的复苏和发展。