地中海地区有一种产物倒是值得一提，那就是从紫癜（狆狌狉狆狌狉犪）和骨螺（犿狌狉犲狓）这两种软体动物的分泌物提炼的“紫色”染料。古人尚不知用矿物性染料，相比诗歌或其他作品中描绘过的易褪色的植物性染料，他们掌握的这种染料色泽更加持久。取自这些动物分泌物的染料通通被冠以“紫色”，实际上其色泽从深红到蓝紫不尽一致。古典时代这种染料一直被看作是奢侈和权势的象征。

同样，虽然斯巴达卫队（Ｓｐａｒｔｉａｔｅ）的制服中包括深红色外衣，但在吕库古（Ｌｙｃｕｒ　　ｇｕｓ）当政期间，斯巴达人不得着紫衣———尽管拉科尼亚（Ｌａｃｏｎｉａ）地区有最好的渔场。希罗多德写道，某位爱奥尼亚（Ｉｏｎｉａｎ）特使前往斯巴达，为了使尽可能多的斯巴达人聚拢来听他讲话，特意穿上一件紫色的外袍。腓尼基人最早发现了这种染料，（据传）腓尼基神癨密尔加（Ｍｅｌｋａｒｔ）某日发现他的狗从一堆海螺里探出头来，鼻子竟然被染红了①。希腊人很早就学会了这种染色法，但黑暗时期（ＤａｒｋＡｇｅ）以后就被彻底遗忘，直至１８５８年，一位法国研究者在梅诺卡岛（Ｍｉｎｏｒｃａ）②渔民的服饰上发现蓝紫色染剂，才被重新发现。［１７］有意思的是，古希腊早期腓尼基人定居点的特征和这些微小海洋生物的生活习性密不可分。每到盛暑，它们就躲到隐蔽处，而春天分泌的染色剂质量不高，因此只有秋冬两季才是捕捉它们的好时机。由于古人冬季不出海，因此捕捉海螺的只有在海边有固定居所的当地人或外来客。此外，紫色液体只有在海螺活着之时方可提取；这样一来，制作染料的复杂过程必须在现场才能完成。至今在清波荡漾的爱琴海边依然可见大堆破碎的贝壳，当年提炼紫色染料的盛况可见一斑。由此可以推断，古希腊人认为在他们征服海洋之前，从舒适宜居的岛屿到一夫当关，万夫莫开的海角，希腊沿海和意大利西西里岛沿海一样，遍布腓尼基人的小型定居点，其实不无道理。