以上是我们对第一功臣人选的预期，最终决定谁拔头筹的因素取决于两方面：一是刘邦待见谁，二是列侯推举谁。

列侯们的意见集中而且明确：平阳侯曹参，受伤七十余处，“攻城略地，功最多，宜第一”。众人一致推举曹参为第一功臣。

这样的集体意见让刘邦一个头两个大，他心之所向乃是萧何，但在封侯时已经“强行”多封了萧何许多地，现在实在不好再力排众议专断独裁，可要是真顺着众人的意思，实在又有点不甘心。

正在刘邦瞻前顾后不置可否的时候，关内侯（有侯爵而无食邑）鄂千秋跳了出来。他对刘邦说，列侯们说的都不对。曹参虽有“攻城略地”的功劳，但这只是短期的成效（一时之事）。皇上您与西楚作战五年，常常“失军亡众”，多次只身逃脱。每每遇到这样的情况，萧何总是雪中送炭，不等您发令，就从关中派遣数万军队，提供大量供给到前线，在您最需要援助时拉上您一把。楚汉两军在荥阳作战数年，军无现粮，全靠萧何从关中通过漕运保障充足军粮。陛下虽多次丢失崤山以东的土地，但萧何却为您保全了关中之地，“此万世之功也”。像曹参这样的将军，大汉失去一百个也不会有什么损失，没有曹参也一样能够胜利。怎么能让“一旦之功”凌加于“万世之功”上呢？萧何当属第一，曹参只能排第二。

不等群臣做出反应，刘邦立即表示迎合，当即下诏特许萧何带剑、穿鞋上殿（于是乃令萧何赐带剑履上殿），入朝堂不必小步疾行（入朝不趋）。

萧何的确功高，但通过鄂千秋的分析才让我了解到萧何的丰功伟绩。说完，刘邦又加封鄂千秋为安平侯。鄂千秋从无食邑的关内侯一跃成为有食邑的列侯，也算是一战（舌战）成名一步登天了。

同日，刘邦相继封萧何父母兄弟十几人，个个都有食邑。

大臣们被鄂千秋搞得措手不及，还没缓过劲儿来刘邦已经连连下诏，厚赏萧何全家。就这样，萧何被指定为大汉开国的第一功臣。

随后，刘邦又加封给萧何两千户，作为昔日救助的回报。原来刘邦时任亭长的时候，常常受恩于萧何，每次押送服役的人去咸阳，别人都资助三百钱路费，唯独萧何次次都给五百钱。

萧何成为了大汉开国的第一功臣，这样的评选结果衍生出了三个疑问：

第一，为什么刘邦的个人意见与绝大多数功臣们意见会相左？

第二，谁的意见是正确的？

第三，刘邦为什么需要鄂千秋为他解围？

以往封侯的基本标准是斩将杀敌的军功，而功臣们推荐曹参的理由和标准也是军功；备受刘邦认可和欣赏的萧何，其贡献显然不在军功之列，这就是君臣意见严重对立的根本原因。

显然，大臣们的集体意见更有真凭实据。既然封侯是按军功大小确定，那这次排序也应该以军功为依据，理应推选曹参为第一功臣。刘邦指定萧何的做法，在众人看来存在偷换概念的嫌疑，故意将“事功”与“军功”混为一谈。

当然，作为一国之君的刘邦，这么认死理儿也是有特殊考虑的。照理说，皇上在确定第一功臣的问题上完全可以自行裁定，根本不用顾忌大臣们的意见。刘邦之所以有顾虑，是因为继位之初他手握的皇权还是有限的，能平定天下靠的是功臣派，他不得不做出一定的妥协与退让。但历史告诉我们，皇权的本质是趋向无限的高度集权，刘邦此阶段的有限皇权只是暂时的。