当然，当得知英国政府同意日方提出的关闭滇缅公路的要求后，美国政府极为不满，认为关闭“通商大路”伤害了美国利益，随即对废铁和石油的出口实行签证控制，而在日军入侵法属印支的第三天，罗斯福宣布除西半球各国和英国外，禁止向其他国家输出废钢铁。这使日本在紧缺的战略物资的保障上倍感惊恐。日美矛盾由此激化。

1941年12月7日，美国以沉重代价换取的“事实”——日本成功地偷袭了珍珠港。这使美国的立场彻底改变，乃即刻向日本宣战，同时向日本一伙的德国和意大利宣战。由此，美国从第二次世界大战的中立国变为参战国，与中国、苏联、英国等国家并肩作战，成为世界反法西斯战争中的同盟国重要盟员之一。

当然，这是后话。

因为父亲与怡和轮的英国船长攀谈多了，自然也就熟络起来，船长同意用他船上的电台帮父亲给武汉的吴天池发了电报，通知了我们抵达的时间。所以当我们到港的时候，我的姑丈吴天池早已招呼了三辆马车，到江汉关以西的客运码头，亲自迎接我们来了。

天池姑丈的老家是无锡西门外河埒口镇，距离我的老家荣巷镇五华里。他年长我父亲八岁，是姨表兄兼姐夫，所谓的“亲上加亲”。姑妈则是我父亲的二姐，因为前面还有大姐，所以，我习惯叫她小姑妈。

早年，姑丈在无锡最大的聚源丰洋货号做学徒的时候，由于自修英语，成绩优异，还解决了别人解决不了的一些难题，从而被老板破格提升为正式职员。

他在“聚源丰”干了三年以后，考进大企业家荣宗敬、荣宗铨兄弟开设在上海的首家面粉厂，福新第一面粉厂，服务了四载。后又奉派到汉口，参加福新第五厂的筹建工作。五厂建成投产，他担任总务科长。

两年过去了，他又以出众的英语成绩考进英商汉口隆茂洋行，在调运部独当一面。因为办事认真效率高，待遇薪酬也高，仅仅年把，英国经理卡尔登非常满意，已有擢升他的打算了。

可是，由于跟伦敦派来的帮办詹姆森发生口角，那詹姆森骄横跋扈，理屈词穷却反倒吐了他一口唾沫，不受侮辱的天池立即奉还一记耳光。对于这场纠纷，卡尔登裁定是天池“无礼”，加上卡尔登业已查明，天池曾参加过汉口各界声援上海人民“五卅”运动的大游行。于是“两案并发”，隆茂洋行解雇了姑丈。

失业不久，天池携妻儿返回无锡，经友人介绍，加入了国共合作的国民党，并且配合同志，筹组河埒口区的区党部，工作卓有成绩。但未及两载，“四一二”从上海开始了“清党”大屠杀，无锡的反动派如法炮制，共产党员和国民党左派都须隐蔽转移。何处去？他只得潜离无锡，轻车熟路，重上汉口。

在汉口，天池先经营咖啡馆，后接办跳舞场，只不过三五年光景，便成了汉口最负盛名的、兼营西餐的“黑猫舞厅”的独资老板，并且买下了位于法租界的花园洋房一幢，最新式的流线型小汽车两辆，傲视娱乐业，跻身富翁行列。

其时，我父亲在上海做股票和公债交易失败，姑妈和姑丈便要他去汉口“换环境，享清福”。他高兴地应邀到了汉口。然而天有不测风云，“享清福”仅两个月，1931年夏，这座华中最大的商埠便遭到特大洪灾，百万市民之家成了泽国，姑丈的事业尽付东流。此后，他再也无力开办舞厅了，直到抗战前夕，职业和行当几度变换，都不成什么气候。

1937年抗日军兴，天池经友人介绍，从一家营造公司的合伙人转为“公务人员”，进入国民政府军政部兵工署购料委员会，在运输科担任副科长。

天池为人仗义疏财，重视友情，因此虽然做不成老板了，人们仍愿意和他交往。当“七七”事变不久，上海又发生了“八一三”事变的时候，他就认为此次抗战必将是长期的，而故乡无锡既靠近主战场上海，又地处江南平原，不宜固守，便给他表弟我父亲写信，主动邀约修敬堂的有关亲眷到武汉来避难，说是十几二十口人的住宿和伙食，他还承受得起。

荣巷修敬堂，一户小康的大家庭，创业者是我父亲的长兄荣秉渔，“修敬堂”的堂名也是他起的。

伯父从清朝光绪年间起，就为荣宗敬荣宗铨兄弟的纺织企业服务了，三十年如一日，堪称元老。

但是，在日本帝国主义点燃“八一三”战火后不几天，位于沪西周家桥而相互毗邻的申新第一和第八两家纺织厂，在同一个夜晚，即遭敌机狂轰滥炸，职工死伤四百余人，厂房和生产设备严重破坏，两个厂被迫停产，五千职工失业。三十年来从无失业之忧的伯父，同样在一夜之间丢掉了饭碗，并且不得不迁离工厂左近苏州河畔的周家桥地区，搬进随后便沦为“孤岛”的租界去避难，成了坐吃山空的“寓公”。──这样，伯父伯母的七口之家，自然就不可能逃往武汉了。