饲养瘦鹅的经历给王永庆带来了两点启示：第一，他认为企业经营在不顺利时，要像瘦鹅一样能忍饥挨饿，亦即企业家要有度过困难时期的勇气和毅力。只要企业垮不掉，一旦行业景气到来，企业就会像瘦鹅一样，迅速地成长壮大起来。第二，他说鹅之所以瘦的原因不在鹅本身，而在于农户的饲养方法不当。同样企业经营也是如此，效益下滑的原因不是员工工作不够努力，而是老板的管理方法存在着致命的缺点所致。

除个人的感受外，王永庆还由此联想到了台湾居民在日本人的统治之下，什么样的发展机会都没有，其处境就像是极端缺乏食物的瘦鹅一样，因此也积蓄了强劲的潜在力量，只要遇到适当时机，就能立刻爆发，缔造出辉煌的佳绩来。

在台湾各行各业都受到日本人掌控的情况下，只有大米一项稍为放松。日本人除了在台收购日本本土所需的米谷，并掌控其输出业务之外，对于台湾岛内的米谷事业不太重视，因此也就为台湾居民提供了些许的商业活动空间。而在米谷事业的经营上，台湾居民以同一条件和日本人竞争，凭着一股勤劳朴实的精神，样样可以超越日本人，取得优异的成绩。凡此种种，在台湾的历史上也都有据可查。

台湾经济如何能成就今天的发展奇迹，连许多工业界的人士也都感到莫名奇妙。对此，王永庆则评论说：“人在困苦当中，往往会养成一种坚毅力，只要有适当的机会，有一定的条件配合，其成长就会很快，甚至会超越一般人。人的精神力量，就是这样。”

台湾光复后，王永庆决定恢复已被迫关闭5年的碾米厂业务。1946年3月，经过一番筹备，他在嘉义车站附近盖了一家当地规模最大的碾米厂。二次经营米厂的王永庆不仅经验娴熟，加上设备投入也不多，因此米厂便在短短的10个月内得以竣工，于1947年1月正式对外营业。由于有过几年的丰富经验，因而再次做起碾米生意来自然是得心应手，生意兴隆。

可不料开工才3个月，突然飞来一场横祸。1947年3月11日，王永庆请人从嘉义中埔乡运来一卡车稻谷。车刚到碾米厂，不知从什么地方忽然冒出了两名警察，要求王永庆到警局接受侦讯。到警局之后，那两名警察不容分说，立刻以越区运粮违反“粮食管理条例”的罪名，将他拘禁了29天。

后来经过检察官的侦讯，证明王永庆所买的稻谷确实是从同一粮区运来的，总算无罪开释。但问题是他却被无缘无故地关了29天。对这一段经历，王永庆痛心地回忆说：“在二?二八事件后不久，我遭到藉词越区运粮而强制拘禁29天，显然是居心不良者利用混乱失序情势，滥用权势加害无辜所致。”

回家之后，王永庆内心对此次牢狱之灾愤愤不平。他很快查阅了当局制定的粮食管理条例，发现对粮食跨区运输的惩罚极其严酷，犯罪者大多被判以死刑或无期徒刑。经再三思量，王永庆认为，敏感的政治气候易使做稻米生意的人动辄得咎，很难说自己以后不再发生类似的冤枉之灾，于是王永庆断然决定放弃稻米生意。

以今天的眼光看，这对台湾也许是件好事，不然台湾今天的石化工业恐怕难有可道之处。1954年，王永庆不顾一切地抓住了一个不能算是“机会的机会”，从制造PVC粉开始，一步一步地迈向了营业额占台湾GNP约12%的庞大石化王国。