约翰在天赋上与比尔·盖茨有点相似，他从小对数字非常敏感，对于事物之间的逻辑关系能够很好把握，约翰在学校里的数学成绩也一直是A。但是就像很多天赋出众的孩子一样，约翰有时候也会沉醉于自己的天赋之中。例如有一段时间，约翰就非常沉迷Windows自带的小游戏“扫雷”，扫雷游戏需要快速的计算和判断，能够激发约翰的数学天赋，让他体会到跟数学玩游戏的能力与自由。通过不断扫除游戏设置的障碍和挑战的过程中，约翰获得成就感并沉迷其中。

比尔·盖茨通过讨论尼亚加拉瀑布，希望约翰认识到，如果天赋只是用于自得其乐，是对天赋的浪费。比尔·盖茨自己的成功经历也表明了必须将自己的特质、兴趣、爱好和他人的需求紧密结合，才能完全激发一个人的天赋和激情，让天赋的价值完全展现，就像生命的火焰遇到充分的氧气才能浓烈蓬勃一样。

比尔·盖茨的数学天赋，一方面发展为他的电脑技术，尤其是编程方面的天赋，他感受到了计算机数学的清晰明澈，体验了严密逻辑给人带来的快感。而另一方面，在哈佛大学期间盖茨也曾非常沉迷桥牌。在大学二年级的时候，比尔·盖茨由于人生规划（指从哈佛毕业后当律师）和自己的兴趣发生了冲突，对于专业课程兴趣缺乏，大多数课程逃课，到期末再猛学一阵。他把其他时间都拿来玩扑克，扑克对他有极大的魅力。有时可以持续一天一夜，尤其在输了钱的时候，比尔·盖茨绝不肯善罢甘休。比尔·盖茨自己说他的逃课和期末突击“不过是一种游戏，一种老把戏罢了”，但是我们如果从一个人的成长过程中的心理转变来看的话，这更多是一种爆发前的苦闷，分娩前的阵痛。

如果比尔·盖茨最后要从事律师行业的话，他的数学天赋就得不到发展和利用。当天赋无法外向发展帮助他人从而塑造一个人的自尊和自信时，被压抑的天赋就会内向渗透，其外在表现就是沉迷于虚幻的游戏之中无法自拔。这种沉迷，也会不断消磨一个人的意志力、自信心和工作激情。法律不是比尔·盖茨的天赋领域，所以对于法律课程的学习，他采取了一种拖延的态度，不到最后关头，不愿在其中投入时间和精力。在我们的研究中也发现，很多人在工作中的懒惰、拖延和低效率，其根本原因就是没有从事有助于发展自己天赋的职业。

对于约翰的数学天赋，比尔·盖茨也不愿意他只是沉迷于抽象思维之中，就和约翰谈起了扫雷这款游戏的开发过程。它的雏形来自于名为“方块”的小游戏，后改成游戏“R-Logic”，玩家的任务是作为美国海军陆战队队员，为指挥中心探出一条没有地雷的安全路线。汤姆·安德森在“R-Logic”的基础上编写出了游戏“地雷”。1981年，微软公司的罗伯特·杜尔和卡特·约翰逊两位工程师在Windows3。1系统上加载了该游戏，扫雷游戏由此在全世界推广开来。

从游戏名“R-Logic”就可以看出，这个游戏依赖于逻辑思维判断，但是有时候也依赖于运气，有时候也会碰到无解的游戏。比尔·盖茨就引导约翰思考游戏设置的一些问题：这个游戏在多大程度上依赖于运气？如何证明一个游戏是无解的？接下来就是如果要编写游戏程序，如何避免无解游戏？比尔·盖茨说：“你不能一个人玩游戏，你要总结自己的游戏经验，让它们成为对其他人有帮助的东西。”在这里，约翰的视角开始悄然转变：从游戏玩家的视角转变为游戏设计者的视角，从游戏者规则的遵从者转变为游戏规则的改变者。

而比尔·盖茨向罗里提出的问题，虽然其目的只是改变一些游戏的设置，让游戏更好玩，但是涉及到很高深的数学知识，约翰在读完大学之前很难解决。所以比尔·盖茨一方面提示约翰需要掌握哪些数学工具，另一方面则让约翰归纳总结一些经常出现的“地雷阵型”，以及其中体现的数学规律。而这个工作刚好在约翰的能力范围之内，同时又有一定的挑战性。