1898年7月，光绪皇帝派康有为去上海督办《时务报》，发出上谕：

设立报馆，目的是向下宣传国策，向上反映民情。……各报体例，本来就该利弊俱陈，报喜也要报忧，此外，以开拓视野见闻为主，关于中外时事，只要语出有据，就可以据实议论，不必意存忌讳，如此才能达到让朝廷明目达聪、勤求治理的宗旨。