魏忠贤其实死得蹊跷，在外他没有帮手，但回京他就大有机会，他不会不知道自己还有残余势力，但他竟然放弃了生机。其实究竟是“自杀”还是“他杀”并不重要，重要的是魏忠贤死了，这正是崇祯想要的结果。清算魏忠贤余党的行动开始了，至崇祯二年三月十九日，所谓阉党逆案才告完结。

以一己之力除魏忠贤，体现了崇祯的胆略和高超的政治手段。但令人不解的是，费尽周折地除去魏忠贤阉党之后，崇祯自己又继续信任宦官，走上了如他兄长一样的轮回。也许这正是崇祯性格多疑的一个验证，他不信任外人，而只相信自己身边的人。可见，人真的不是相信值得信任的人而是相信愿意信任的人。值得崇祯信任的袁崇焕就没那么幸运，自己拼死卫主，结果却被崇祯凌迟处死。

袁崇焕在崇祯元年(1628年)七月接受崇祯召见时，曾许下海口“五年平辽”。事实上，袁崇焕确实很有几下子，在辽东宁远、锦州及山海关一线确实是牢牢守住了京都门户，清朝军队在此尺寸未进。后来，皇太极没办法，绕过袁崇焕布置的防线，从蓟门南下，进逼京师。崇祯二年十月下旬，清朝十万军队到达遵化城下，距京师不过二三百里。袁崇焕立即命山海关总兵赵率教增援，然后自己也于十一月五日率兵入关。十一月二十日，崇焕在广渠门与清朝军队开战，袁崇焕身先士卒，将皇太极逼退。二十七日，袁崇焕击退了皇太极的军队，京师外围已经完全肃清。没想到打败了敌人的袁崇焕马上就要上路，一条不归路，死神正一步一步向其靠近！

十二月一日，崇祯在紫禁城平台召见兵部尚书、右副都御史、蓟辽督师袁崇焕，传谕是要“议军饷”。北京此时是全城戒备城门禁闭，城上用绳子吊一个筐子下来，袁崇焕就坐在筐子里被提到城上。袁崇焕到了平台之后，崇祯皇帝并没有同他议军饷，而是当即下令将他逮捕下狱。此时袁崇焕才明白所谓“全城戒备”，戒备的不是清兵而是他及他手下的精兵。可笑的是，祖大寿是袁崇焕部将，遂节制辽兵，得知此消息后率部东返，不理会崇祯的“勤王”命令了。后来还是靠着狱中袁崇焕的亲笔书信，才将祖大寿及守辽军队召还，并收复永平、遵化一带。

事情的起因，据《崇祯长编》记载：杨春、王成德两名太监被清兵俘虏，皇太极派副将高鸿中，参将鲍承先、宁完我和巴克什达海等看守这两人。几个人坐在两个太监隔壁，故意在谈话中暗示袁崇焕已经与皇太极有密约攻取北京。后来，杨、王太监居然“神通广大”地越狱成功逃回紫禁城。这俩人刚从鬼门关旅游回来，迫不及待地写了一篇“我这一路上”的纪实文学，并第一时间将文稿交给了崇祯皇帝。皇帝此时很相信太监--他身边的人，所以才决定在平台召见袁崇焕“议饷”。

崇祯三年三月十六日，崇祯帝命人将袁崇焕凌迟处死，妻妾兄弟流放到福建。从后来的一系列事件来看，这一看似平常的“狡兔死走狗烹”却为明朝灭亡带来了一系列的影响。而崇祯犯下如此严重错误，居然只为太监听来的一句话，这再次印证了崇祯悲剧实际上是其多疑性格的悲剧。除开性格多疑，崇祯的性格中还有其他的弱点。

袁崇焕死后，明朝在与李自成的各次对抗中，均处于劣势。究竟谁能担当抵御“反贼”的重任？此时他想到了吴三桂。吴三桂继袁崇焕之后镇守山海关多年，一样将皇太极挡在关外，实战经验和能力自然不用说，调此人来指挥军队对抗李自成，不失为一计良策。但“聪明”的崇祯皇帝，在这性命攸关的时候又打起了小算盘。把吴三桂调进关，就等于把宁远放弃给清兵，他不想担这个丢疆土的罪名，因此，想拉上朝臣一起“上刀山”。崇祯十七年正月十九日，崇祯正式向大臣就调吴三桂入关一事征询意见。大臣们都承认吴三桂是抗击李自成最好的人选，但大家也都心里跟明镜似的明白：崇祯是想拉自己垫背呢。啥年代了，还玩这招？！这都玩过了啊！

年前的事情大家至今记忆犹新。崇祯十五年，在被李自成打得很狼狈的时候，崇祯曾打算与清兵议和，以便腾出力量安内--扑灭闯王起义。崇祯与兵部尚书陈新甲商议后，决定秘密进行此事，并交由陈新甲具体实施。可惜事情还是张扬出去了，大臣们纷纷质询是否有此事。此时崇祯害怕担个“媚外”的罪名，没等陈新甲讲出实情，就把他拉出去给“咔嚓”了。这事情才过去不到两年，大臣们还是记得的，没有人想做第二个陈新甲。

崇祯一再声言：“此等重大军机应行与否，原应先生们主持担任，未可推诿，延缓误事。”但这些大臣们都是官场上的老油条了，谁肯上这贼船？崇祯有意推卸责任，朝臣含糊应对，谁也不拍这个板。后来崇祯逼问得紧了，朝臣就想出一个很“民主”的办法--向各省督抚征询意见。在此国家存亡的危机时刻，皇帝和大臣在这儿慢悠悠地“推太极”，二月八日山西首府太原城破，一晃二十天过去了，调吴三桂的事还没定下来。此事折腾了一个多月，由于朝臣们没有明确表态，崇祯自己也不愿承担“弃地”的责任，就把这件事关国家命运的大事给压下去了。