那么，这些场景与工作和电脑又有什么联系呢？由于数字工具给我们增加了不计其数的任务和干扰，咖啡店里的两个例子，正好反映了过去几十年间工作环境的演变。20世纪70年代，白领员工身负职责虽多，却没有语音邮件，而必须听到电话就接，但同今天相比，他们的联系频率不算高，手头任务不算多，选一件事认真做也不算太困难。而今有了数字产品，我们不停周旋在各种任务之间，大脑早已透支，想要多专注几分钟也难如登天。据统计，现代人约有28%的工作时间浪费在了不必要的干扰和恢复注意力上。“书—音乐—咖啡—朋友—电话—服务员—火警警报”这类轮番进攻，折射出今天所有办公室里的状态。

这一切发生的时候，我们感觉不到危害。不过是不停地点击、点击、点击、点击而已，似乎没什么大不了；就算工作时，每五分钟就忍不住检查邮箱，那又怎么样呢？但要明白事情的严重性，你就得换个思路。别考虑做了什么，要想想没做到什么。因为不停地分心，又不停地恢复注意力，大量时间白白流逝，你没能发挥出该有的效率。电脑上的任务似乎闪电般地完成，其实没有那么快，只是我们误把电脑速度当成了自己的速度而已。正是由于电脑能迅速切换任务，我们不得不经常更换目标，办事效率反而下降。所以，在电脑上工作，效率高是假象，是大家的集体幻觉。

更为严重的是，一旦我们围着屏幕转，不仅思维速度放慢，我们也没有机会创新。大脑的诸多能力里，最重要的是联想能力，有了它，我们才能发现不同事物间的联系。大脑是有史以来最发达的联想工具，拥有大约一千亿个神经元，这些神经元之间的连接方式超过万亿种，比宇宙中已知的星球数还多。所以，一方面来看，数字设备是巨大的宝库，它提供了前所未有的机会，帮助大脑接触不同的信息源，激发我们进行创造性的思考和总结。但是仅仅如此还不够，要想创新，我们必须有多余的时间和心力，一旦萌发了新思想，就要深入想下去，才能创造出东西来。威廉·詹姆斯（William James）曾经把“天才的持续注意力”和“普通人的平庸注意力”做过比较，发现天才能够连续几个小时专注在同一件事上，普通人则三心二意，思东想西。并非每个人都是天才，但可以肯定，如果我们继续像现在这样整天面对屏幕，不停变换目标，那么迸发出灵感的机会就会逐渐减少，而且不管做什么类型的工作，创造力都要大打折扣。

本来是提高效率的工具，现在反而拖累了效率。尽管如此，许多公司依然固执地加强联系，对最大化主义深信不疑。报刊漫画家仁·索伦森在《慢动作》（Slowpoke）专栏里，把这一荒谬现象剖析得入木三分，她画了一组漫画，题为“当小型企业遇上网络旋涡”。漫画的第一格里，一位女商人正在接受电话订货：“要一打是吧？中午就要？好的，没问题！” 题解是“一开始，你在认真地工作”；而第二格中，只见这位女企业家坐在屏幕前，自豪地看着公司的新网站上线，题解是“然后，你需要一台电脑”。第三格漫画里，她正在奋笔疾书写博客，第四格中，又忙着加入社交网络，并意犹未尽地更新个人状态，比如：“别错过我今天11点27分的微博！”，就这样断断续续地更新了一整天。漫画的下一格，她怔怔地盯着电脑，表情茫然地沉吟道：“等等……我忘了做我的生意了！！”最后结尾，两个外星人从宇宙飞船里偷看到了地球人的生活状态，并哈哈大笑：“人类很快会丧失生产能力，到时候就等着被我们占领吧！”