这一时期在国都和地区中心持续着为贵族服务的特定手工生产，但因为天下四分五裂，资源和产品并不相同。一些制品，如陶瓷，分布广泛。各地区中心的日常和丧葬用品呈现多样性，例如，青瓷产于长江流域及北方。生产其他手工制品（如漆器和丝织品）的中心数量肯定更有限，因为并非所有区域都有原料（漆和蚕茧）。此类产品一定通过贸易或礼物交换在国与国之间流通。此时期也生产金属制品，包括金银器，但与此前相比，遗留下来的数量大幅减少。必定出现了重大转变，铜器不再用于多种目的，或许精致的上釉瓷器和漆器赢得了人们的喜爱。根据现有材料，硬石加工似乎已然衰落，西域的石料可能无法得到。

炻器和釉

早在商和西周时期，陶工即尝试在高温（约1200℃）下焙烧陶坯。在还原气氛中，陶坯烧为灰色，多数作者称其为“炻（shí）器”（stoneware，原始瓷器）。高温熔化了黏土中的颗粒，使得器身无孔、坚硬，更不易碎。此外，这些早期炻器有一层釉衣（见图2-12），这是含有足够二氧化硅的泥釉，在焙烧中形成玻璃般的表层。虽然一些上釉可能是偶然为之，如灰垢，但多数器皿明显经过浸蘸或涂抹，烧灼前的一道工序。器表的薄釉有时出现不匀或凝聚，冷却时会因收缩而开裂。

南朝时期，今浙江杭州以北、以东的主要窑炉生产出灰绿釉色的炻器。根据釉色，欧洲人称其为“青瓷”（green wares celadons），“céladon”源自一个穿浅绿色衣服的戏剧人物。｛22｝青瓷的釉色特性来自其化学成分，以长石助熔，以少量铁为着色剂。3%的含铁量能烧出深褐色釉，有时比作焦糖色（德清瓷）。较少的含铁量则烧出更典型的灰绿色调。至迟到3世纪，这些窑址已开始使用“龙窑”，巨大的窑炉依山坡而建，可一次装烧上千件瓷器。制作陶坯多使用快轮，器型从小型的滴水器，到盆和壶，再到大型的坛和缸。丧葬用的陶俑和模型使用了各种手塑技巧。

北方的陶瓷生产与南方并行，出土了许多同样的实用和丧葬器型，包括分布广泛的“鸡头壶”。然而，6世纪几个关键的进展都与北方的瓷窑有关，而且很可能发端于此。不像长江下游，除了山东，这一时期北方的窑址史载不详。北齐的陶工使用细腻的黏土烧出白陶。通过高温焙烧和釉色试验，北方的工匠生产出首批“真正的瓷器”。（这里指坚硬、易碎、无孔、白色胎体、上明釉的瓷器，半透明，叩之有声。）因为明釉，这些瓷器自然为白瓷，在隋唐之际盛行于河北、河南（见后文）。然而，当瓷釉中含有灼烧变色的矿物时，即产生彩色效果。河南濮阳附近李云（卒于576年）墓出土的瓷罐用白陶土轮制而成（图5-21）。用刀刻出的莲瓣装饰腰身，器肩上有4个方系，莲瓣和肩下的饰带都为阴刻。瓷釉呈绿色和黄色，通体黄地很可能经浸蘸而得，而纵向的绿彩肯定用笔刷出，或在釉中滴上矿物而成。其他炻器也呈现随意添加不同色彩的类似尝试，这些器皿是唐代墓葬“三彩”明器的前身。

6世纪晚期使用贴花方式制造出更为繁复的器型和表面图案。河北墓葬中出土的几件大型器皿，其中一件断代为565年，及其他收藏中的相关作品反映了这一美学倾向。这些炻器在转轮上制成，器身分段，说明在金属器中组件拼合更为普及。示例（图5-22）高圈足，长颈，口沿外翻，器肩上均匀分布着系环，器身水平分段，这点并不和古代铜器有异。但莲瓣、花饰，甚至佛教雕刻中的怪面，混杂铺陈于器表。这些附加元素的效果令人想到某些金属器的华丽装饰，如北周墓出土的一件怪异的水罐（图5-30）。