文人画家主要由于个人关联而对特定地点发生兴趣，而王履乐于展现华山许多名胜的具体风貌和历史传说。《苍龙岭顶图》（图8-32）是构成其长篇登山游记主题的3幅图页之一：

然而望蜿蜒入云势，未知何以处此……因四布伏岭，背窃窥其旁，则深不见底，安知其几千仞？但见松头濈濈出没苍烟中，万峰罗拱，向背高低，邪正起伏，若翠浪汹涌相后先……自岭下仰观将谓顶绝，无复过此。及岭端，则峰头插云，尚不知有几里。由是筋骨如蜕，喘促弗暇出一语。

（出自王履：《始入华山至西峰记》；引自李斯柯姆：

《师法华山》，61-62页）

为此目的，王履采用了南宋画院山水风格，线条挺拔峭劲，山石肌理用小斧劈皴，树形瘦硬曲折，注重云雾效果的表现，而非使用完全中庸的理路。然而，相比南宋宫廷画家，王履的构图更为生动，契合每处名胜独特的地形地貌。苍龙岭的三重峰峦被浓云笼罩，居于画面中央，赫然耸立于渺小的登山者面前。最后，其形式令人想到北宋山水画家范宽的绘画语言（见前文），华山是王履的老师和范本：“怪问何师？余应之曰：’吾师心，心师目，目师华山‘。”｛17｝

对明代早中期有学识的艺术家而言，苏州及周边城内和郊外的风景，而非遥远的名山，是最重要的地区。苏州商业繁荣，是手工艺和纺织业中心，并以园林着称，为艺术资助和创作营造了适宜的环境。尽管这一时期苏州具有日益变化的经济环境，但多数文人艺术强调休闲文化，或是繁荣带来的契机的反映，或是刻意避免城市商业价值。