时间是正德十一年（1516年）九月份，王阳明45岁，正在思索“心学”奥妙和努力传播“心学”之花。上面来了一道命令，让他担任江西南部巡抚（南部江西省省长），工作重点是剿匪。

王阳明坐了多年冷板凳，一直想有一个大舞台，但机遇摆在眼前时，却心慌起来。

一年前，一位不算是朋友的朋友王琼对他说，倘若他日得志，必要让兄弟们有施展才华的机会。想不到，仅一年，王琼真的得志，被政府提为国防部部长，他上任的第一件事就是把王阳明推荐给正德皇帝。

王琼是太原人，能力突出，敢于负责，肯为国家奉献一切。他推荐王阳明，实是看中王阳明和自己是同道中人，并且深信王阳明可以摆平南赣的匪患。南赣这地方，东接福建，南连广东，西临湖南，是四省要区，而且山险林深，是盗贼滋生的最好温床。在王阳明还在思索“心学”时，南赣地区已盗贼遍地。

横水、左溪、桶冈有谢志珊、池仲容据浰头38寨。除此之外，还有一些小角色，但绝不是软角色，诸如占领大庾岭的陈曰能、盘踞乐昌的高快马、称霸郴州的龚福全、据守福建象湖山的詹师富等。这些人经常攻城拔县，官兵来了，他们散；官兵走了，他们重新聚集，搞得四省的地方官苦不堪言。最后，四省官员谁都不愿意出兵出力，这块地方的巡抚自然好不到哪里去，要么是莫名其妙地横死，要么就是推脱有病，希望政府把自己调出去。

确切地说，南赣就是个是非之地，是个得不到任何帮助，只能靠自己的地方。任何人都不想来，只有王阳明愿意，因为他有“心学”的力量。

“心学”从某种程度上来讲，就是把自己扔到一个荒岛上，叫天天不应、叫地地不灵，所以，只能靠自己激发潜力，用潜力生存下来。这有王阳明的话为证：“无事时固是独知，有事时亦是独知。人若不知于此独知之地用力，只是在人所共知处用功，便是诈伪。此独知处便是诚的萌芽，此处不论是善念恶念，更无虚假，一是百是，一错百错。”

不过，虽然有这种力量，但王阳明只是个活生生的人，他不是神仙，所以，他对潜力爆发的思索持续了半个月。半个月后，他给国家元首正德皇帝上了一道《辞新任乞以旧职致仕疏》（致仕就是退休）。他45岁，虽然已经老了，但绝对不到退休的年龄。可当正德皇帝看了他的退休书后，认为自己不允许王阳明退休，那就是天理不容。

明朝人写文章，与汉、唐、宋人相比，实在是跑龙套的，不过王阳明的文章在跑龙套中却是最出色的。这封退休信很短，但却一波三折，左说右说，上说下说，无非是身体大不如前，关键是思维更是不如前，所以才能自然也不如前，这样无能的人怎么可以担负如此重任呢？何况是这样的重任，就是现在国立大学讲师，他都无法胜任，所以请求退休。

这信写得是相当有水平的，正德皇帝没有看明白，还痛斥王琼推荐了这个废物。王琼看明白了，王阳明这是抱怨当初政府干吗去了，现在才想起自己。王琼对正德说，王阳明这是谦虚，假谦虚。

立即有人跳出来说，王阳明不是谦虚，他说的可能是事实。他是个学者，学者都像朱熹那样，专心传播自己的思想，到那是非之地，他想躲还来不及，怎么可能假谦虚？最为关键的是，王阳明退休的原因是儒家最推崇的孝道——他要回老家看奶奶。

正德皇帝不知道该听谁的，所以这件事一直拖到了十月份，南赣那边的文森巡抚要死要活地申请退休，他说自己的身体不好，在这里和在地狱没有什么区别。

王琼力荐王阳明，正德皇帝拍案而起，发出命令给王阳明：巡视江西南安、赣州，福建汀州、漳州，广东南雄、韶州、惠州、潮州各府及湖广郴州。你到那里后，要保境安民，修理城池，只要是为朝廷着想的事，你就自己拿主意吧。

王阳明收到这封信后，回信仍然说，自己十分想念奶奶，现在正在跟奶奶在一起，日子过得很滋润。正德皇帝收到他的信后，震怒，十一月下了一道批文，说：“现在江西那边盗贼横行，你敢拿病说事，这是你对待朕的态度吗？赶紧给我做事去！”

王阳明似乎是王八吃秤砣铁了心，迟迟不肯上路。十二月份，正德皇帝命令吏部下了一道文：“王阳明不许退休，该干吗干吗去。”

王阳明看完了吏部的信，笑了。皇帝这次是真心请他，他再玩下去，不可能有好果子吃。更何况，他是真有本事去搞定那些盗贼，真有建功立业的渴望。初二，他收到吏部的信，初三，他就离开了杭州，向江西进发。那里是丛林，那里是战场，但在王琼看来，那里只是王阳明的狩猎场而已。当他得知王阳明起程后，说，他此番前去，必定立功。