《北京青年报》曾这样评论煤老板，“在山西的经济和政治格局中，煤老板从来都是举足轻重的一股力量，他们控制着很大一部分煤炭的产量，同时也对当地的行政决策乃至民生有着重要的影响。在大量关于煤矿事故和官员腐败的新闻中，人们总能从字里行间窥见煤老板的身影。与此同时，煤老板又是中国最隐秘的一个富有阶层，人们能够目睹他们的阔宅与豪车，能听到他们的种种传奇故事，却很少有人知道他们的名字，更无法从正常途径了解他们的详情。在历次整治小煤窑的过程中，查清煤窑的股权结构从来都是最困难的事，从比较极端的意义上说，鉴于煤炭行业资本与权力的结合已经历史悠久，到底谁是煤老板恐怕已经无法深究。煤老板，很可能只是一群隐身人。他们从未亮相过历史舞台，所以也无所谓退出。”

“山西煤老板”，这个寓意复杂的称呼即将在历史中淹没，煤炭的特殊性再也不会催生出璀璨而真实的暴发梦想。

鄂尔多斯：一个资本狂欢的城市

不知道从什么时候开始，鄂尔多斯这个“蜗居”在中国北部的城市，忽然间成名。只是，它的成名与曾经引以为傲的羊毛并没有一丝关系，它的扬眉吐气来自2009年一则“鄂尔多斯GDP超过香港”的新闻。

就GDP而言，世界增速最快的是中国，中国增速最快的是内蒙，内蒙增速最快的是鄂尔多斯。2000年，鄂尔多斯地区GDP仅为150亿元，2009年就超过了2000亿元，仅仅用9年的时间，鄂尔多斯的经济总量增长了10倍以上。

曾经有人问一名鄂尔多斯官员，这座城市的发展模式是什么，他这样回答：“依靠资源，而不依赖资源。”接着他可能还会反问：“资源条件、基础设施比鄂尔多斯好的地方有很多，为什么偏偏是鄂尔多斯？”

但是，无论怎么回答或反问，不可否认的是，鄂尔多斯的公共财政和个人财富，就是凭借煤炭带来的第一桶金，迅速完成原始积累的。

鄂尔多斯是中国最大的煤炭富集区的核心地带，东起陕西榆林，然后一路向北，经神木、大柳塔，过陕蒙边界，跨越乌兰木伦河到内蒙古上湾，折向西纵贯鄂尔多斯全境，直达与阿拉善交界的乌海。在鄂尔多斯8。7万平方公里的土地上，48%是无人居住的沙漠，但70%的地层下都埋藏着煤矿。