卖官的坏处自然就不必讲了，但我们时刻不能忘记我们最伟大的无产阶级导师*同志的教诲，凡事要从两面看，坚持两分法两点论。捐官的人并不全是钻营取巧之辈，有些捐官的人也有些本事。本书的主人公胡雪岩的一个老乡，叫胡天柱，创立了胡开文墨业，列清代四大墨家之首。此人以墨业致富后，曾捐官而获从九品头衔，被赐予奉天大夫，成为正宗绅士。晚年热心公益事业，1915年，其后人所制“地球墨”获巴拿马博览会金奖。

古代卖官都是为了增加国家财政，筹措军饷、赈灾等，因国库空缺不得已而为之，为国家民众而捐之，公开进行，收入归国家。只要有钱的人，你想捐个官当当也是平等对待，所谓机会平等，是指捐了官，皇帝老儿发个圣旨或执照，说明你捐了款才能当上这个官。

我们接着回到王有龄这边，看王有龄的烦躁程度，我们可以猜出，他捐的这个官肯定不是虚有其名的“常捐”，而是一个有着巨大好处的“大捐”。

这里，有些还是不太懂捐官制度的仁兄不禁要问，既然是“大捐”，为何不上任呢？

其实，捐官只是捐一个虚衔，只是能领到一张吏部所发的“执照”，取得做某类官的资格；如果你想补实缺，就要到北京的吏部去报到，这叫“投供”；然后抽签分发到某一省，做候补，要等到这一省的在任官员调走或者出什么事情了，你才可以补上。

我们回过头来看这个捐官制度，其实有三关。首先，你得有钱买一个朝廷认证的“执照”，这需要花掉很大一笔钱；然后，你还需要拿着这个“执照”去京城吏部“投供”，而“投供”主要是“供”，这又得花很多银子；最后，“投供”成功，你还得回来等，等到你这个职位上的人走掉。

“投供”是关键，这一步走好了，你分到的候补职位就会舒坦很多，说不定你刚回去候补，这个职位就空出来了。

这里猫腻很多，调动官员全在吏部。所以在古代，吏部是仅次于户部的油水衙门。

王有龄现在就为“投供”而烦心，他没有资金去京城吏部活动，而官职是不等人的，你不“投供”，自有别人。时不我待呀。

此情此景，勾起了胡雪岩的侠义之心，于是他问道：“不知兄台此次捐官银两短缺数目几何？”

“这个，至少得500两吧。”王有龄两眼茫然地望着窗外。天阴沉沉的，估计要下雪了。虽然他现在还是很着急，但是心事总算向别人倾诉了，比憋在心里痛快了很多。

胡雪岩心想，还真是巧，恰好他口袋里还有收烂账收回的500两银子，但是胡雪岩还是决定再问问，虽然王有龄气度不凡，是个人物，但是怎么说这500两银子也是钱庄的，而且他跟王有龄也是萍水相逢。

“王兄，恕我鲁莽，敢问是个什么缺？”

问到这个，王有龄的眼睛里放出了光芒，但是随即又暗淡了下来，说：“浙江盐大使，不过恐怕不属于我了。”盐大使，胡雪岩的眼睛亮了起来，因为他知道盐大使不但是个实缺，而且是个大大的肥缺！

中国历朝历代都实行的是盐铁官营制度，按现在的话说，关系到国家经济命脉的重要行业是国家所有，并且实行“专卖”。商人要凭着营盐许可证即所谓的“引”到盐场买盐，然后到规定的地方即所谓的“岸”销售，所以盐商都独占一定的“引岸”。