可是有一天，他却制出了一种很特别的糖，不但很白而且呈结晶状，非常漂亮。有一位客人在他家看见了这种糖，简直不敢相信那是枫树汁制成的，因为在人们的印象里，枫树糖的颜色应该是黑色或红色的。这位客人于是对这位穷伙计建议道：“你有没有想过把枫树糖全都制成这个样子，然后推销给糖果店？”穷伙计听取了他的建议，制了很多漂亮的“枫糖块”，卖给糖果店，结果销路很好。

在这种“枫糖块”的专利权过期之前，穷伙计便获得了九万美元的收入，并在那棵枫树的旁边盖起了一幢漂亮的别墅。可见，这位穷伙计在拥有那棵枫树四十年之后的那个早晨，才猛然发现那棵枫树原来是一棵能够给他带来大笔财富的摇钱树。

我相信在座诸位中有不少人也拥有这么一棵枫树，我们一直是它的主人，占有并利用它，但我们却没能发现它的价值，因为我们不曾看出人类潜在的需求。

我曾亲自接待过马萨诸塞州辛哈姆的一位可怜木匠，他不但被老板炒了鱿鱼，而且穷得家徒四壁，他的太太一怒之下将他扫地出门。他百无聊赖地走到海滩上，在一块礁石上坐下来，把随手捡到的一块浮木削成了一串木项链。回到家中，他的两个孩子竟为了争要这个项链而扭打起来。当他动手削第二个时，正好一个邻居看到了，就对他说：“既然你有这么好的手艺，能雕出这样漂亮的项链，为何不尝试刻点玩具呢？”

“可是，”他说，“我不知道该刻些什么样的玩具呀。”

“这正是问题的关键所在。”邻居对他说：“你可以问问自己的孩子。”“那又有什么用？”他说，“我的孩子和别人的孩子并不相同。”—唉，我在学校当老师时最常碰到的就是像他这样的一种人。不过，第二天早上，他看到儿子从楼上走下来时，还是禁不住问：“山姆，你想要一件什么样的玩具？”“我想要一辆手推车。”后来他问了女儿同样的问题，女儿说要一把洋娃娃的雨伞以及一大堆别的东西—他可能要做一辈子才能完成。

这位技艺精湛的木匠，就这样在自己家里着手雕刻玩具，当然开始的目的是为了逗儿女高兴。他以一把小刀做为工具，创造出一系列后来风靡全美国的新哈姆玩具。现在，这位穷木匠已经成为新英格兰最富有的人之一了。而他所拥有的这些巨额的财富，只不过来自自己孩子的意见，如此而已。因此，你甚至不必走出家门，就能知道应该制作什么东西，或是发明什么东西—每当我谈及这些话题时，总是难以自制，以致喋喋不休地讲下去。