曾经听人讲过一个故事：在英国，有一个大兵营，团部士官宴请一名下士。用餐完毕之后呈上了一小钵漂着柠檬花瓣的洗指水，那名下士似乎对宴会生疏，以为是餐后甜品，竟一饮而尽。这时，团长并没有指正他，而是一边祝福下士身体健康，一边也将洗指钵里的水一饮而尽。据说同桌的士官也都争先恐后地举起洗指钵祝福下士健康。听完这个故事，不得不赞叹团长的豁达与随和了。

但关于洗指水，现在当然不会再有人把它一饮而尽而闹出笑话，但是人们对于正确的洗法却了解得不太全面。

一般是高难度的食物才会用到洗指水，像日本料理的长手虾，虾身比龙虾细窄很多，都是带壳上桌。最厉害就是可以用刀、叉把壳肉分离再来吃，如果刀叉的功夫达不到目的的话，就要用左手按住虾头、右手用叉子挑出虾肉，而这时洗指水自然就派上用场了。

另一种比较“难”吃的食物是带骨的肉，比如鹌鹑和鸽子，这时是可以用手拿着包裹银色锡纸的部分来吃的。但如果想吃得更优雅，还是尽量用刀叉：用叉子（叉背压住肉）把整片肉固定，再用刀沿骨头把肉切开，而且最好是边切边吃。

凡是用手拿东西吃，一般都会用上洗指水，但是围绕着“怎么洗”这一细节，很多人都不知道，总不能像平时涂香皂的洗法溅得到处都是吧。优雅的做法是：

首先，别双手下去洗。单看钵的容积，就知道不是双手一起去洗的，而是应该一只手洗完，用餐巾抹一下，之后再换另一只手。

其次，不要把整只手放进去洗，就算吃起来动作再高难的食物，我们也不可能用手掌托着吃，所以洗指的时候只洗拇指、食指、中指三根指头，并且只洗到第二节关节即可。

最后一点，就是洗指、擦嘴的动作都要尽量做得低调。千万别认为洗得很优雅就可以“秀”给大家看，因为吃相最优雅的人根本不用洗指水，而是练就了十分娴熟的刀叉功夫！