这时，主战大臣二十余人跟着起哄，痛哭流泪，奏请“主端王之说”。

慈禧太后见此，当廷宣布了那道伪造的归政照会，但她只念了前三条。念后她愤愤地说：“今日之事，你们都听见了。我为江山社稷，不得已而宣战。如战后江山仍不保，你们今日都在，知道我的苦心，不要怪我一人，说是皇太后送祖宗三百年天下。”

袁昶听了，急冲冲禀奏说：“皇太后所言归政照会妄诞不根，荒唐无据。总理衙门、军机处都未曾见得此照会，必定是内奸造假无疑。”

但此时慈禧太后对任何言谏都听不进去了。载漪听了此话，则怀恨在心，必欲除袁昶而后快。

最后，慈禧太后宣旨两道：徐用仪、立山、联元往使馆通告：如联军入侵，公使即下旗归国。军机大臣荣禄加紧备战；各省督抚派兵星夜驰赴京师，听候调用。

这两道懿旨发布后，载漪乘机请攻使馆，说：“先攻使馆，可慑使臣。使馆朝夷，皇位夕易。”

王文韶见事不好，出而劝谏道：“万万不可攻使馆。一旦开衅，何以善其后？请太后三思而行。”

总理衙门大臣联元亦知中国力弱，不能与各国宣战，也直言劝谏：“攻打使馆，必危及公使安全，日后联军入城，北京鸡犬皆尽矣！”

载漪见联元奏言话不吉利，在旁大声斥责：“联元这说的是什么话！”

慈禧太后也觉得联元奏言不祥，脸色顿时一变，目放凶光，拍案训斥道：“你们这些话我已听厌了，有本事的就去叫夷兵不入城！否则，定斩不赦！”

载漪见慈禧太后动怒，想起半年前联元奉召入宫探视光绪帝时引起慈禧太后极度不快的事。当时联元与病忧并加的光绪帝颇见亲，嘘寒问暖，向光绪帝奏见言事后，又奏嘱“皇上当保全”。而慈禧太后未等他话说完即骂道：“皇上当保全，我就不当保全了！”想起这些，载漪便乘机奏道：“联元口出不吉之言，想必私下通夷。臣奏请杀联元以退洋兵。”

但慈禧太后见反对宣战的大臣众多，此时不便妄杀大臣。不过她想借机逼迫光绪帝表态与洋人开战，便以目视光绪帝，问道：“圣意如何？”

光绪帝见问，这时不敢答话。