“知识工作”的真实本质和操作原则是：你对工作投入的思考，应该比你现在实际付出的多，但是比你所预想的要少。就像彼得·德鲁克所描写的那样：“在知识工作中，任务没有被指定，它需要由工作者确定。‘这项工作的预期成果是什么？’这是一个有助于提高知识工作者工作效率的关键性问题，这个问题可能会导致一些极具风险性的决定。通常，没有正确的答案，只有不同的选择。想要获取高收益，一定要明确地认定预期结果。”

要弄清人们工作生活中涌现出的各种事务的真实面目，要决定为此需要采取的种种行动，都将消耗人们大量的精力。因此，许多人对此产生了抵触情绪。实际上，我们从来没有学过在行动之前要进行周密的思考；大部分的日常活动也都以待处理事宜的形式（比如工作中未处理的公文，或者家里要洗的衣服等等）展现在我们面前。所以大多数人认为，根本没必要先花些精力屏气凝神地思考一下，进而去明确预期的结果。然而事实上，思考结果是促使希望转化为现实的最为有效的手段之一。

为什么有些事情总是萦绕在你的心头

在通常情况下，你对一些事情总是念念不忘，这是因为你希望它们的状况能有所改善，另外：

你还没有明确地认定它们的预期结果是什么。

你还没有确定你下一步的具体行动到底是什么。

你还没有把预期结果和即将采取行动的提示信息存入你所依赖的系统中去。

这就是为什么你忘不掉这些事情的原因了。直到你澄清了所有问题，作出一切必要的决定，并把预期结果保存到那个系统中去（同时心里十分清楚，需要时你能随时调用查询这个系统），你的大脑才会放松下来。你可以骗过别人，但是你却无法愚弄自己的大脑。它能够明察秋毫：你是否已经作出了必要的决定，是否已把预期的结果和行动的提示信息寄存于一个安全可靠的地方，以便这些信息能够在恰当的时候提醒你执行行动。如果你没有做好这些工作，那么，你的大脑就一分钟也不会停止运转。通常情况下，当你对某件事还没有依照上述的处理方法处理时，你的某根神经仍然会持续不断地对你施加压力，这只会增加你的精神负担。