我一直认为性格品质对于一个人的成长和发展是最重要的。一个人只要有良好的性格品质，就算你出身再差、学校再烂、起点再低、失败再多，都可以奋斗起来。所以我经常说：“你什么都可以没有，但不能没有进取心。”但是几乎每次我演讲结束后，总有个别同学问我：“如果大家都按照您的要求那样上进，那世界岂不是早就爆了？”我很奇怪现在有些人的思维模式怎么是这样的，他们思考的出发点不是“我要怎样”，而是“别人是不是都会那样”。这类人没有强烈的进取愿望，他们只会跟风行事。

我读大学时，我们班有这样一个没一点主见和独立意识的同学，他最喜欢问我这样的话：“你做的事情你家里知道吗？老师知道吗？从小到大不都是要经过他们同意的吗？他们不同意的事情我们怎么做得好啊？”而且有一次寒假买回家的票时，他打电话给父母说：“火车站好多人，买不到票，怎么办呢？你们来接我吧。”你都不愿意相信，这种话是一个20岁的人说出来的。但在现今大学里，这种缺乏独立性的人，俯拾皆是。

最幼稚的事情是我一个大二的助理萍萍跟我讲的一个片段。在宿舍，有人会问萍萍这样的问题：“萍萍，我今天要不要吃中饭呢？”“萍萍，今晚我还要不要刷牙呢？”“萍萍，你说我是先看这本书，还是先看那本书呢？”怎么样？如果是你有这样的女儿，估计你都会觉得自己很失败。虽然这只是生活中某个细小的对话，但细小中也反映出很多学生独立思考、独立判断能力的缺失。

这种没有思考习惯、缺乏独立性的例子在现在大中小学生中数不胜数。而我一直坚持认为，这种没有独立思考能力、缺乏上进心、缺乏抗挫折能力的人，是没出息的。不管是不是因为独生子女的原因，结果就是结果，不中用就是不中用。我见过很多喝奶粉长大的人总是一副病怏怏的样子，而我们这些吃白米饭长大的人却茁壮健康；我见过很多在推车摇篮里长大的人总是弱不禁风的样子，而我们这些在泥巴里爬大的人却每天毅行五十里也没有问题。

可是现在的家长和老师呢？一看到外面有危险，就把孩子和学生给“圈养”起来。几个小细节就看得出来，孩子开学报到，家长整理好所有东西送到学校，亲自去排队或者挤队报名，亲自帮孩子找寝室。于是那些孩子因为缺乏经验、锻炼和见识，迟早都可能被别人骗，因为你作为父母，是不可能一辈子随处都陪伴着他的。

所以我在演讲中经常说，很多人都死在了家庭、父母和学校过于强烈的保护意识之下。提倡独立，但永远有人帮你代劳过了；提倡思考，但永远有人已经给你思考过了。

很多人问我为什么要创办软实力，我说是为了将很多中国人从死记硬背中解放出来，从考级考证中解放出来，将考试机器变成真正的人，学会思考，学会学习，学会判断，学会独立，学会做人，学会靠做试卷做不出的一切。