风。

没有什么比风更让人高兴的了。

正是海上吹来的风孕育了平户的繁荣。

甚至有人只把明朝船叫做“财宝”。

到春天，一刮起东风，大批船只便陆续乘风扬帆返回本国。船上装载的倭货大多是铜。倭出产铜，铜是明朝商人的宝贝，是运回本国赚大钱的东西。当然也装运其他东西，如干鲍鱼、干海参、干香菇……都塞进日式的稻草包里，所以当地把这种干货叫草包货。

庄助也每天在季节风中到岛上走动，从一个码头到另一个码头。他的半边鬓发长出差不多三寸长，但还不能扎成发髻，所以只有半边头发剪得扎扎呼呼的，像红毛人刷呢绒用的毛刷，在城下人的眼中，像瘦灶神爷怒发冲冠的样子。他虽然又被提升为武士身份，但还没到藩府登门晋见，所以还不能说是正式的，而且有关重人仕途的事，他也没跟别人说过，除了福良弥左卫门，岛上没人知道。岛上有一种讨厌的风俗，也是倭人的古习，认为罪人不干净。身为罪人的庄助走在街上，岛内的士农工商①没人跟他打招呼，瞧都不瞧一眼，遇上也佯装没看见，口中还念避邪的咒语。庄助忍受着这一切，脸红成了紫铜色。

说到紫铜，今天有一条北方船进了平户。这是一条豪华船，为防蚀船虫，整个船底镶满红铜片，从篷帆上画的梅钵纹可以知道那是加贺的前田家的船。他们趁着东风赶过来。

加贺的前田家养了一个专职商人，头衔是“购物师”，每年都来平户。

他们不假商人之手，直接买下平户松浦家从明船上买来的东西。买的是前田家内宅使用的精美陶瓷器。像拉网似的买走一种叫“中国青花瓷”

的大盘子、蓝色釉料加彩绘的“青花彩瓷”手钵、平钵、花瓶、香合、壶、瓶之类的瓷器。

庄助到了福良弥左卫门的宅院时，正好有来访的客人。此人身着奢侈的丝绸，盘着头，戴着头巾，五十来岁，是个商人，正在用流产个官府话说着什么。福良弥左卫门一为庄助引见，他那张堪称福相的脸上便堆满了微笑。此人就是加贺的购物师，名字和一种茶叶同名，叫宗善。话题是陶瓷器。宗善说加贺家喜欢彩瓷胜过青花瓷，弥左卫门则询问了明窑的事过了一会儿，告别时，他向弥左卫门送了礼，还送给了庄助两丈多白绫对庄助这种身份的人来说，这可是一份厚礼。

“庄助这小子……”

弥左卫门一时笑个不停。想到庄助这个穷光蛋抱着两丈多白绫绸一个人孤零零地过日子，便觉得可笑。庄助却不是弥左卫门所想象的那样，他想把这白绫绸送给那天在篝火旁哆哆嗦嗦的度岛小姐，让她穿在身上。他曾亲眼看到那个鞑靼女孩在山洞的篝火旁发抖。

第二天早上，弥左卫门穿着礼服赶到庄助的小屋，说：“咱们就到藩府去。”

这实在太突然，不过庄助从不违抗这位弥左卫门，况且终于又能和那个女孩见面，他的心骤然嗵嗵地跳得厉害。为了稳住自己，做出的那副表情看上去很可怕，以至于让弥左卫门觉得有点儿败兴。

“庄助，瞧你那副嘴脸，有什么不满意的呀！”

“没有不满意的。我是想在特别注意自己言行的情况下见到那个姑娘。”

“你可要谨言慎行。我以前跟你说过，那位小姐在藩府被称为度岛小姐，受到了同族待遇，因此，你是去拜见主人家的小姐。庄助，有无袖长衫吗？”

“有。”

说是有，可那无袖长衫、带家徽的服装、半裙裤都是二十多年前亡父穿过的旧衣服，褪了颜色，线也绽开了，像晒干的海苔菜。庄助顾不上这些，把它穿在了身上。为登城仪容起见，要带一个仆从。弥左卫门从自己的年轻仆从中挑了一个，代替庄助的仆从，让他担着带福良家徽的挟箱。

①士农工商：江户时代封建社会等级。这里的“士”指武士。——译注