从本义入手，从字面入手，让眼晴看到的进入你心里，让这个词有血有肉地站在你面前，那你就是真正开始掌握一门语言，而不是一个概念了。语言本来就是对抽象思维的一种形象化，所有的抽象概念都要借助实体词汇来组织和运转。不信你可以看看，哪怕极抽象的哲学词汇，它们每一部分的本义也是我们日常生活当中的普通事物。

本义和字面赋予语言真实的血肉，让语言拥有质感和形象感，这才是人们愿意说的东西，才是大脑乐于和善于进行的有趣行为。

实际上语言字面透露出的信息之多，可能远超过我们的想像。

我想再举一个例子：“bankrupt”破产。在中国人眼里，“破产”是一个很可怕的词，和它联系在一起的景象，可能是无家可归，破衣烂衫，沿街乞讨。而且，早先中国人说破产，几乎把它等同于从肉体上和精神上的彻底清除——“美帝国主义的阴谋终于破产了”。

但是如果你看到bankrupt的字面，可能会有一个疑问：这个词里为什么有一个bank呢？破产是个人的事，跟银行有什么关系？

实际上，bankrupt是一个与银行有关的法律术语，当你借的钱太多，以现有财产无法偿还的时候，就可以由有关部门裁定你bankrupt了。但是，bankrupt并不意味你个人生活的崩盘，这仅仅是一个法律状态，在英国人读来就是“银破”。宣布你“银破”，是社会体系对所有人的一个正式交待：债主们，你们不用天天来他家蹲点了，他确实没钱，把剩下的东西分分算了；欠债的人，你也不用担心有人要来把你家房子烧掉，把剩下的那点儿东西给他们之后，你也就无债一身轻了，用不着下辈子都给人当牛做马。（现在，大多数的钱都是跟银行借的。）

所以，bankrupt是法律体系对实在还不起钱的情况的一种了断，从某种意义上说还是对欠债人的保护。所以我们可以看到通用汽车公司破产后还在继续运作，任达华破产后还是那么活蹦乱跳。bankrupt对于英美的失败者来说，除了是一种耻辱，也是一种安心。

中国实际上从来没有人破过产，因为你从银行根本就借不出钱来，自然也就没有债务了。1949年后，现代银行体系终结了，个人不能再凭信用从银行借钱，我们也再也没有机会体验bankrupt那抚慰人心的精神力量了——“bankrupt”的字面告诉我们，“破产”与银行有关，与人格无关。

现在用信用卡的人多起来了，中国肯定也会有越来越多的人破产了。

信吗？你从来没学过真正的英语

中国人学英语，一个问题也许被无数遍地问起过：我也学了十几年英语了，为什么还是学不会？我在英语上花了那么多时间和金钱，冤不冤？

要我说一点儿也不冤，因为你——从来就没学过真实的英语。

我们天天在英语上干的事，我们买的无数的教材、辅导书的名字，我们小学、中学、大学英语课的名字，其实都应该改成——翻译。

　　难道不是吗？

一个英语单词，你总是在心里把它先变成你以为是的那个汉语词，然后你才能理解。一个英语句子，除了要把每个词都翻译成汉语，还要改变句子的结构，变成我们熟悉的结构你才能理解。当你想“说英语”时，你一定是先用汉语把你想说的话在心里默念一遍，再拼命地把它翻译成英语。你眼里是“英语”，心里其实从来就不是“英语”。因为你从来没有体会到英语本身独特的形象感和逻辑感。