大哥每隔些时候来杭州探望祖父。寿在祖父的指导下，也是在大哥的带动下开始记日记。也真巧，开始的一天就记着大哥的事:

正月廿八日，阴。去（指去狱中探望祖父）。下午，豫亭兄（指大哥）偕章庆至，坐谈片刻，偕归。（大哥是直接到狱中去找他们的。给他带来多种书籍。《壶天录》四本，《读史探骊录》五本，《淞隐漫录》四本，《阅微草堂笔记》六本。）

廿九日，雨。上午兄去，归。兄往申昌购《徐霞客游记》六本，《春融堂笔记》二本，宋本唐人合集十本有布套，画报二本，白奇（旱烟）一斤，五香膏四个。

三十日，雨。上午兄去。食水芹紫油菜。味同油菜，茎紫如茄树耳，花色黄。兄餐归，贻予建历一本，口香饼二十五枚。

二月初一日，雨。上午予偕兄去，即回。兄往越，带回《历下志游》二本，《淮军平捻记》二本，《梅岭百鸟画谱》二本锦套，《虎口余生记》一本，画报一本，《紫气东来图》一张着色，中西月份牌一张。予送之门外，顷之大雨倾盆，天色如墨。

他们兄弟俩不断交换图书，也时常通信报告读书心得以及当地的新闻。2月末，寿收到大哥的信，上面说，离绍兴不远的诸暨，老百姓与洋人发生了冲突，听说打死了几名洋人。这种事在当时很了不得，洋人在中国受到特殊的保护，伤害了他们，政府不会答应，洋人更不善罢甘休。官吏处理这些事最是头痛，两方面都得罪不起，当然，到末了总是把老百姓抓几个治罪。

诸暨的案子其实并没有那么严重。寿把大哥的来信内容记在日记上不多久，就又听到了消息，那里并无洋人被刺死，只是发生了拆毁教堂的事。

大哥的另一封信上提到维新派办的《知新报》，在绍兴水澄桥墨润堂书坊可以买到。樟寿看到该报第四十五册上翻译转载日本《时事新报》上的《法国照会瓜分中国事》一文，其中刊登一幅据说是法国政府草拟的瓜分中国图，大略谓英、日、俄、法、德五国，由长江进入中国，先取南京，占领江岸富饶之地，他们的家乡浙江归英国所有。信中还说，绍兴最近谣传“有苗兵三千入杭城守镇海关，未知果否”，寿那些天也听到杭州有类似的传言。

他们通信内容多是有关学业的。其时，樟寿已离开三味书屋，在家自修，做成的诗文仍请寿老先生的儿子寿洙邻批阅。寿呢，这时也可以做整篇的八股文了，也就是说有了参加考试的资格。大哥每有作文总寄过来，一是呈给祖父过目，二是让弟弟看看。寿每次都把文题和诗题写入日记，如文题的“义然后取”、“无如寡人之用心者”、“左右皆曰贤”和“人告之以过则喜”等，诗题的“百花生日，得‘花’字”，“满地梨花昨夜风，得‘风’字”等等。

但隔了两三个月，寿接到大哥一封信，说他已决计去南京求学，不久就要动身。