德胜门外贫民窟

走到马路上，搭了电车，直向北城而来。到了德胜门，自己计划着，听到人说，这里是贫民之窟，且不坐车，可以步行出城，看看这贫民之窟，究竟是怎样一个情形。步行到城门口，果然觉得这地方，就与别所城门不同，进进出出，都是些驼箩筐的牲口和笨重的大车，马路上的石头，像险滩上的水浪一般，高低不平，地下更是撒满了成堆的马粪，和零零碎碎的秫秸和麦秆儿。周秀峰走到城门洞里，前面正走着一班骆驼，这时骆驼落下来的毛还没有长齐，露出漆黑的皮肤，垂着长而瘦的脖子，非常难看。它们又是在前面一步一点头，挪不了三寸，周秀峰真跟得有些不耐烦，于是身子向边一让，打算抢了过去。正要走时，只听得震天动地的一阵鼓响，非常的紧急，由身后而来，出其不意，倒吓了一跳。回头看时，那里是什么鼓响，原来是十几辆铁壳木轮空大车，由骡马拉着飞跑，  轮子滚着地上的石板，在城里回应着那震动的声浪，仿佛就如擂几十面大鼓一般了。

周秀峰一想，住在北京有许多年，不是到这平民化的德胜门来，真不会知道北京还有这样绝妙的风景。一面想着，一面低了头向城外走。一出城门，就有一阵奇异的臭味扑鼻而来这是北京护城河里一种特点，原也是领略过的，惟有这地方的臭味，却是格外厉害，扑到鼻子里来，不由得让人恶心，掏出手绢来，且捂住鼻子，一步一步地踱过石桥。据马国栋说，陈大娘住在沟沿胡同，在桥上遇见一个巡警，就向前打听，巡警用手向北指，说是在那茶馆子东边，一拐弯便是。周秀峰照他所指之处，走到茶馆前，那茶馆正立在护城河北岸，后面是一带黄土墙的矮屋，大门正对着河，是一所凉棚。这凉棚是四根歪木头柱子撑起来的，上面横七竖八，用木棍、木条、木板搭了一个架子，架子上稀稀的盖了一些破烂的芦席。凉棚底下，不见什么桌椅，乃是用黄土砖砌成高低大小几个土墩，大的高的，算是桌子，小的低的，算是板凳，大概这时候还没有到喝茶的时候，棚子下只有许多嗡嗡作声的苍蝇飞来飞去。那茶棚隔壁，土墙弯进去一个小犄角，正是小露天毛厕，墙里一条浅土沟由里向外，直下护城河，还流着臭水，这一种脏象，简直不堪寓目，更不要说是鼻子里嗅着那种气味了。巡警说，要由那里拐弯，那是非走去不可的了，掏出手绢来，捏了鼻子，且顺着河沿，走向茶棚那边去。回头一看，这河里流的水，真个如“春波鸭头绿”，带着“绿柳搀黄半未匀”的那种颜色，那水里却带了不少的零碎杂样东西，其实不是水，乃是各处暗沟、明沟流过来的污秽之质，不但鼻子里不敢闻，眼睛真也不敢看。等不及问明路径了，马上就掉转身走进茶棚后那一个胡同去，一直走了几十步路，到胡同深处，料着离得护城河远了，这才回转头来看了一看胡同两边的人家。这些屋子，不能算是盖瓦，更也不像城里人家盖的那种灰棚，是石灰麻刀砌成的，这里的墙和屋顶，全是黄土抹成，高齐人肩，只看外表，不问内容，这里面大概也就脏得可观了。

左肩边有一所门框，上面钉了一块小门牌，正是写着沟沿胡同。周秀峰看到到，心里先有一阵难过，难道她那样爱干净的女孩子，倒会在这种地方住家。不过马国栋说得明明白白是这里，当然不会错，且顺了这胡同找着走再说。这一家的门牌，乃是六号，过去一家，是五号，向前直走，当然就可找到了。那五号门牌的人家门只有三四尺高，人得弯腰进去，门里一个方圆满丈的院子，地下躺了一只老母猪，犹如死过去了。彼起此落，拱着它那腹下大堆肥乳，哼哼有声。周秀峰一想，这一条胡同的人家，都是这样的吗？未免太龌龊不堪了。这种地方，让我过五分钟也受不了，何况是经年累月老在这里过日子呢！玉子若是真在这里，我必得想个法子，把她救了出去。

想着想着，又过了两户人家，那四号门牌，倒是一所大门，里面空荡荡的一所大院子，周围列着黄土矮屋。大门口，左边斜靠着一只三尺高的粪桶，右边一辆独轮车子，架着两只腰形柳条篮，原是装粪用的。这时虽没有装粪在内，可是篮子上糊满了粪汁，成千上万的苍蝇，在车前车后飞舞。周秀峰一见，不由得便是一阵恶心，哇的一声，吐了一口清水，三脚两步，走过这一冢，有一片空地。空地过去，有两株大柳树，树下～个人家，是黑漆门，虽然矮小一点，比前几家干净得多，他精神上受了刺激，又走得匆忙，有点头昏脑涨，不免站立不住，便一手扶了柳树，哗啦哗啦，只管要吐。这时，门里一个人道：“哟，这是谁呀，是……”一个“是”字之下，未曾接续“他”字，那人在门里一闪，看到门外这个人了，她接上又“哎哟”了一声，扶着门愣住了。那人正是玉子，被姨母家留住未走，她万不料周秀峰会到这种地方来，看见人家呕吐，要上前问一问，向来又没说过话，要不理会吧，心里哪里过意得去，定了定神，自言自语地道：“这是中暑了，怎么办呢？我妈也出去了，竹子也去了。”周秀峰虽然有些头晕，心里可是明白的，他听到玉子一人在那里说话，正是为着自己，索兴不作声，看她说些什么。玉子在门里叫了两声，并没有人理会，只好自己走了出来。

玉子离着周秀峰约摸有一尺远，问道：“周先生，您怎么了，给您一口热水喝吧。”周秀峰抬起头来微笑道：“不用，我头有点晕，站立一会子就好了。”他心里可就盘算着，你这里的水，便是要了我的命，我也不能喝的。玉子道：“这里只有我大姨在家，怎么办呢？要么，请到家里去坐一坐。”周秀峰道：“不必了，这地方真和城里不同，脏得厉害。”说时，望了一望，对玉子微笑道：“大姑娘你不是住在乡下吗？为什么到这里来？”玉子见他问话，先绯红了脸，顿了一顿，然后说：“不过是在这里作几天客，将来还是回到乡下去。”周秀峰：“城里的房子怎么样，打算退租吗？”玉子道：“也许要退租，我不知道。”周秀峰道：“你们家在城里过得好好的，为什么要搬乡下去？大姑娘，你在乡下，住得惯吗？”玉子听到这里，答应了 不好，不答应也不好，就点了点头。周秀峰以为她是表示住不惯，便笑道：“我猜大姑娘也是住不惯的，你去对你母亲说，还是搬进城来住的好。至于你们的手工钱，不够嚼谷，我也知道，那倒不要紧，我可以帮你们一点忙的。”这句话却有点让玉子不好回答，便问道：“你不舒服，怎么样了，现在全好了吗？”周秀峰又皱了眉道：“不，我还是有点儿晕呢。”

玉子心里暗想，刚才和他说话，他老是追着问，哪里有一点病；现在问他，他又皱眉了。想到这里，不由得抿嘴微笑，便道：“请你等一会儿，我找一个人去。”说着她回到院子里去，不多大一会儿，把她的姨妈找来了，姨妈道：“人家是你的街坊，得帮着人家一点。上胡同口上，给人家雇一辆车，送人回家去吧”周秀峰偷眼看那妇人，有五十上下，倒也是个老实人的样子，便哼了一声道：“老太太，你这儿要是有那位腾得出工夫来，最好多雇一辆车，送我回家，我怕在路上由车子摔下来呢。”玉子听说，就盯了他一眼。但是他低着头，却未曾看见。姨妈道：“哟，我们这儿哪有闲人啦。”周秀峰道：“那末，请陈家大姑娘送我一送，成不成？原车去，原车子回来就是了，车钱都归我给。”一面说着，一面慢慢的靠了那树。

姨妈对于他的要求，本来有些不愿意，人家十七八岁的大姑娘，怎么送个青年男子。可是一看人家病得这样沉重，真让他一个人回家去，可也有些不放心。好在陈氏母女，又和他是很熟的街坊，青天白日，坐了车子，送人家一趟，也是不要紧的事。正在这一会子，周秀峰又接二连三的哼了个不住，玉子的姨妈，看着心里过意不去，便跑到胡同口上，给他们雇了两辆人力车来。玉子原是静静的站在门口等着，见姨妈雇了人力车来，真个要送周秀峰进城，心里却有些发慌。相识了许久，话也不曾说过，今天突然的相识，又突然的还和他同行，却是出于意料之外。不过车子已经拉到面前来了，若是拒绝而不上  车，那很是给周秀峰的面子上下不去，因此，不作声，就低头坐上车去。周秀峰心里这一份痛快，已是不可言喻。不过，他不肯在面子上表示出来，一手撑着腰，一手扶了额头，口里哼着，慢慢踱上车去。他的车子在前，玉子的车子在后，就拉出胡同，进城而去。