池宗宪

山脚下石壁间，有一道清泉渗了出来，顺着石壁缓缓而下，经过平台，泉水流速慢了，逐渐汇集成一小潭。汲水人用条管子疏导泉水入桶，六分钟能装满五加仑，然后按照订户远近，将泉水桶依次排列，装车后定时送上。这就是专为泡茶品茗、讲究饮水品味的人所带动的行业--运泉。

运泉在古代是专为文人饮茶者服务的，宋朝李白华书有"运泉约"，说明了买卖名泉的行为和交易情况，当时买卖双方订有契约为凭，可见运泉受重视。如今，喝厌了有氯气的消毒自来水的民众，总想"净化"水质，尝到甘洌甜美的泉水，而且有人以专车送运到府，惟恐花钱买泉心不疼。

目前，五加仑一桶的泉水时价是五十至七十元，价格较廉是因为大量订购，尤以茶艺馆居多。用户若住郊区，以零买为主则加添二十元。台北市的专业运泉人有三四人。

扮演运泉人不单只是负责接送泉水，最重要的是找泉。找一口远离人烟、水温冬暖夏凉、甘而不寒的佳泉并不容易，通常运泉人会请登山界人士指点迷津，然后入山"采"泉，带回"样泉"试喝，并送往化验机构分析水质，才推出山泉。

杨志峰任运泉工作一年多，已有点规模，他平均一日送一百加仑泉水。他就是透过登山名家沈武铭推荐，找到一口位在新店燕子湖的"石泉"，当成他运泉的泉源。陈朝南送天然泉水之初，遍寻近郊名泉，几经论"泉"比"水"之后，才选定汐止山区里的一处泉源。

运泉人的体力消耗颇大，等水汇集成桶颇费时，将泉水桶搬上车，抬下车，送到用户家里，光是提五加仑的水重，就能令人汗流浃背，所获"代价"不完全是在金钱方面，建泉的人认为也可以借机锻炼身体，更可与一些喜欢品泉的人结缘。

运泉人平日按照客户需求量供水，遇到雨天就叫停，怕取回的水质混浊。根据他们的经验，一年四季中，秋季取的泉水很甜美，而且据说每年端午节中午11时45分开始，到12时15分取得的"午时水"经年不坏，所以每年节前就有人预约，一大清早运泉人就带水桶排队，等候时辰汲水。通常这"午时水"的叫价高出平日行情一倍。

由于泉水的消费层面大都以好品茗者为主，他们讲究好水才能泡出好茶，佳泉才会益茶。常用泉水泡茶的何良夫说，用泉水泡茶，茶味能淋漓尽致发挥，入口茶味饱满，滑润顺口而下，与一般自来水泡茶喝起来有"咬"舌涩感迥然不同，于是，许多茶艺馆采用泉水泡茶招引客人，但有的业者挂羊头卖狗肉，以欺骗手法，自称使用的是泉水，实际用的只是滤过或放置过的自来水，一般消费者无从辨认、常被蒙蔽。目前，已有企业集团大量开采泉水，以企业手法经营运送泉水。相信在讲求生活品质、需求自然健康食品观念推动下，这一构想前途看好。但是主管卫生单位应该加强检验，以防泉水在装载过程中的污染问题。

节录自1985年8月13日台湾《联合报》万象版