余小时每于秋冬易节之际，总喜欢玩“交嘴雀”。交嘴雀是一种体长约16厘米、体现大部为紫红色或黄绿色的可爱的小型候鸟，因其上下■尖反曲交叉，故名交嘴雀。这种小鸟并不像“黄雀”或“红点头”那样具有天然一条灵巧的歌喉，为了“藏拙”，从来不肯轻易叫一声，然而，它却极易被人驯服；一旦驯熟之后，即可在主人的指挥下，表演一整套精彩的杂技，因而也就颇受孩子们的喜爱。

中国东北或河北山区的松树林，是交嘴雀繁殖与生活的乐园，但当寒冬即将侵袭北方苍茫大地的时候，它们便挈妇将雏、成群结队地徙往温暖的长江流域。不幸的是：每当它们飞经北京的时候，为了觅食，往往误入鸟贩子的罗网，继而变成公子哥儿的玩物。清人富察敦崇的《燕京岁时记》就有京师十月玩交嘴雀的记载，可见交嘴雀作为玩物是古已有之的了。

旧时在隆福寺或土地庙的鸟市上，花几枚铜钱便可买一只很好看的交嘴雀。乍买来时，它野性很大，必须捆上翅膀、戴上“脖锁儿”（铜丝制成的小锁链），架在一根尺余长的荆条上，谓之“上架”。主人必须终日与鸟儿形影不离，频频喂以食水。旬余，即可解开翅膀，投入由简而繁的训练。

交嘴雀的“叼技”非常高超。主人把小纸旗、小铃铛、彩绸条以及烫有小窟窿的胡桃等物通通放进一只特制的红色小纸箱里，置于高远处。只要“嗨”的一声令下，交嘴雀便展翅飞奔纸箱，以它锐利而灵巧的喙拧开箱口的插销，待箱盖儿“啪”的一声弹开后，依次转内中的玩意儿叼在主人手里，从而获得几粒苏子、小麻子或葵花子的微薄奖赏。

最为精彩的是叨“八卦”。所谓八卦，是以马粪纸糊成的无底八棱，高三寸，顶部中心穿一针孔，另具二至三张略小于八梭枲周长的硬纸片，每张纸片的中心与八条棱边处皆穿细孔，各以棉线或曲别针固定九个小纸旗；位于中心的小旗儿红色，余皆绿色，而后以双股棉线及曲别针将硬纸片层层悬于棱枲内。

主人将八卦悬于树上，“嗨！”声一落，交嘴雀便将外层八个绿旗顺序叼给主人，那速度如流星，似闪电，令人眼花缭乱；及至最后叼中心部位的红旗时，由于伸出了被曲别针所夹住的棉线，外层的八卦圆形立即脱离八梭枲，忽忽悠悠地飘落下来；就在围观者情不自禁地交口称好的时候，交嘴雀已然又奉主人之命继续叼第二层卦形上的小旗了。