墨索里尼的个人统治

1922年10月，人们还不清楚墨索里尼是否会采用暴力的方式管理国家，或者他会像乔利蒂说的那样，“转变”成另一个促成议会联盟的人。

下火车时，墨索里尼的装束反映出他模棱两可的态度。他那代表法西斯主义的黑衬衫，与正式的白色鞋罩形成鲜明的对比。“陛下，”他对国王说道，“您会原谅我穿着黑衫吧？我刚刚才幸运地从兵不血刃的战场赶来。”①他的新内阁，也反映出他那成分混杂的支持力量。他的内阁是混杂着法西斯主义者、中间派和右派分子的联盟。虽然在十四位部长中，只有四位法西斯主义者，但是这几个人却把持要职。墨索里尼身兼内政部长（大部分的欧洲国家是由内政部长负责掌控国家警察）、外交部长与总理的职位，其他三位法西斯分子则分别担任司法部长、解放领土部长与财政部长。内阁中甚至还包括两位改良派社会民主党的阁员，而保守色彩浓厚的萨兰德拉则担任意大利的国际联盟代表。但是，在这个政治联盟的背后是要求没得到满足的行动队，他们开始商讨“二次革命”的事宜。

在接下来的两年里，这个鱼龙混杂的杂牌军如何解决本身的协调问题，始终是颇具争议的话题。墨索里尼的表现让那些希望拥有一个比前任稳固的中间派内阁的人感到放心。他遵循惯例在担任总理一职时，穿着正式的服装，而且就职以后也没有立即进行令人吃惊的改革。只有在科孚事件（Corfu Incident）中，才表现出他残酷的一面。1923年8月，在希腊和阿尔巴尼亚的边境视察的一位意大利将军和几位军官，在希腊的领土上被暗杀，于是墨索里尼轰炸并占领了希腊的克基拉岛，直到希腊被迫道歉并且偿付赔款为止。除此之外，意大利的外交政策给人一种温和稳健的印象，尤其是1924年1月签订条约，解决了与南斯拉夫之间对阜姆的争执。

意大利国内主要的改变是阿色伯选举法（Acerbo Election Law）。①它巧妙地将下议院里2/3的席位，判给在选举中赢得最多选票（以超过25%为条件）的政党，然后利用比例代表制，把其余的席位分配给其他政党。这项法案在法西斯主义者只有35个席位的众议院，以235票对139票（大部分是社会主义者与共产主义者）获得通过。显然，即使法西斯主义者是主要的获利者，但是中间派与右派政党依然宁可选择秩序也不选择选举民主。既然政府已经掌握在自己手中，于是在1924年4月的选举中，墨索里尼联盟的候选人在535个席位中赢得374席（其中有275席是法西斯主义者）。这是二十年来意大利最后一次准正式选举。

行动队另一起暴行，迅速迫使墨索里尼在个人统治与失败两者之间做抉择。1924年6月10日，口才最好的评论家——议会的社会主义领袖吉亚科莫·马泰奥蒂（Giacomo Matteotti），被五名法西斯主义暴徒绑架并且杀害。五名凶手全都受雇于墨索里尼的新闻秘书罗西（Cesare Rossi）。虽然没有证据证实是墨索里尼直接下令杀害马泰奥蒂，但是这起谋杀案却让一个重要议题——墨索里尼是否有能力控制他自己发起的暴力行动——被摆上台面。有些墨索里尼的中间派支持者与他决裂，而反对派也开始复苏。有几个月的时间，墨索里尼的迷惘与不确定，暴露了他强硬面具下的犹豫不决的真面目。

在“瑞斯”的敦促下，墨索里尼终于明白，他必须取得所有的权力，否则就必须放弃他已经拥有的权力。1925年1月3日，他怀着迎接挑战的崭新心情向内阁发表演说：“我们希望建立法西斯主义的国家。”与此同时，他解除对行动队的限制，并且下令警察镇压日渐壮大的自由主义与社会主义反对派。一连串的命令，让意大利从君主立宪政体，转变为一党独大的独裁国家。1926年底，除了法西斯党之外，所有的政党都已解散；1890年时被废除的死刑再度恢复；而墨索里尼似乎自顾自地走上了他那些更没耐心的追随者所喧嚷要求的“二次革命”的道路。

德国的国家社会主义

在德国，1918年春的胜利之后，战局急转直下。德意志帝国被推翻了，德皇流亡国外；新的共和政体建立起来，但是保守主义者与民族主义者怀疑共和国能否保护德国的财产、价值观和边界。协约国胜利者忙着瓜分大片从前属于德国的领土。德国共产党正在准备下一步的革命措施。协约国的封锁，使食粮短缺的问题在停战后的几个月内甚至比战时更严重。物价与失业人口数持续飙升。羞辱、饥饿与恐惧，是1919年和1920年期间很多德国人日常的生活写照。

因此，1919年9月，在慕尼黑军事情报机关工作的下士希特勒，加入了试图以民族主义和激进的经济纲领为中心，联合退役军人与工人的“德国劳工党”（German Workers’ Party）。