此案过后一年，在《大诰续编》中朱元璋重又拿此案说事，说开国近二十年，沿海富裕地区的地方官没有一个能够善始善终，全都在任期中因贪赃获罪。他坚持认为对郭桓案的处理没有错，“贪墨所起，以部曹为罪魁”。在他看来，整个中央六部就是一个腐败窝，户部官吏用多收入纳、虚报支出等手段盗占国库钱粮，工部官吏采用冒报工役、变卖工料贪污，刑部接受贿赂，兵部敲诈勒索，就是礼部吧，看起来没什么机会贪污，也会千方百计盗出宫中银钞来变卖。

在朱元璋内心深处，有着草根阶层对士绅的本能的不信任，所以无论是从个人感情还是当前的政治需要，他都要拿这些人作镜子，照出帝国肌体上更多的藏污纳垢之辈。检索《大诰》《大诰续编》《大诰三编》《大诰武臣》，洪武年间凌迟、枭示、族诛的达几千案，弃市以下多达一万余案。历史学家赵翼在《廿二史劄记》中说，在朱元璋时代，凡是发现地方官吏贪酷，百姓都可以上京告状，贪赃六十两以上，就会处以枭首示众的极刑，并剥皮实草，各府州县衙门左侧的土地庙，就是犯官的剥皮之场，谓之皮场庙，官府公座旁，各悬一剥皮实草之袋，使之触目警心。

到1395年，朱元璋已是年近七十的老人了。执政近三十年，他让他的官员时常处于惊骇之中，而今放眼望去，元勋宿将、列侯裨将、部院大臣、地方巨室全都像收割的麦子一样一排排倒下。长年的紧张和猜忌，使他的心时常像一根绷紧的弦，总是要不安地鸣响，在生命的最后三年里，他的脾气越来越坏，时常在高热的虚谵中梦见天上的宫阙，梦见死去的大臣和将领们。尽管他已预感到死神不远，但他相信在他缺席的情况下江山仍能铁桶般坚固，因为他把亲手打造的制度作为最好的礼物送给了子孙们。在这一年晚些时候颁布的《皇明祖训》中，他声言，他的这一制度不容变更，后世有言更改祖制者将以奸臣论处。

或许是对平生杀戮过多生出了一丝悔意，这年6月，他特地下了一道手谕停止重刑，日后臣下有敢用黥刺、劓、阉割之刑者，一经发现处以重刑。以刑制刑，他的这一愿望又如何落到实处呢？他那种用别人的痛苦来减轻自己恐惧的虐待狂式的病症，又何尝真正痊愈过？就在1398年即将离开尘世之际，他最后一次利用皇帝的威权消灭了一批人的生命，把曾经陪侍过他的宫女一律殉葬。

江山可以马上得之，却不能马上治之，新政权迫切需要养成自己的官僚队伍维持国家机器的运转。从中央到各级地方政府铺开了一张大网，驱赶着读书人为新政权服务。学校、科目、荐举、诠选，这天网四面八方罩着，真是当官难，不想当官也难。