1931年3月，学术刊物《亚丹娜》出版，李朴园主编，每月两期，同年10月出版了第10期后停刊。

林风眠发起“改校”运动，要求恢复“国立艺术院”的名称，以为叫“专科学校”不妥，“从来没有听说世界上哪一国有科学专科学校的名字，何以偏要有一个艺术专科学校？大家这样一想，岂不是很好笑吗？况且我们这个学校，又不是专设一科，而是三四科合办的呢？”

为此在南京开了大规模的师生作品展览，意在“果然我们的成绩可以打动大家的心，或者对于改院的前途，不无帮助”。（见林风眠《艺专3周年纪念演讲》）但并无结果。

“九一八事变”发生，第二天消息传来，艺专同学个个义愤填膺，据说绘画系的邱玺气得双脚一跺，竟踏穿了地板。随即自发成立学生会，并联系各学校组织了“杭州市中等以上学校抗日救国联合会”，上街宣传演讲，查抄高义泰绸布店里的日货，还在铁路沿线募集抗日捐款，同时大家自费赶制军服并组织军训，准备投笔从戎，出关作战。

此时张道藩任浙江省教育厅长，宣布“学抗联”为非法团体，威胁参加者凡学生一律开除，教师则解聘，犯了众怒。22日“学抗联”发动声势浩大的请愿示威，各校代表公推艺专邱玺为总指挥，一万多人在湖滨体育场集合，然后列队向省党部出发，继而又到教育厅，因都找不到主要官员，最后去张道藩公馆找他算账，但张已全家逃遁，愤怒的学生于是把“张家陈设变成了一堆垃圾”。

有个细节颇值得玩味：

这时包围在住宅外的同学已和派来的徒手保安团对峙。我们向军官交涉，质问他们来干什么，回答是下达命令，只叫我们到此保护学生，我们以横队向他们走去，他们即后退到墙根。我们见天色已晚，即通知各校同学列队返校，保安队亦分成数队，与学生队伍并列而行，同学们一路高呼口号游行回校。游行后，传出消息要逮捕各校代表，“学抗联”决定集合代表往省政府请愿，我校由邱玺、顾汝成参加。省主席张难先接见代表，保证不逮捕代表，目的已达，即退出返校。（见邱玺晚年回忆文字）

11月，日军继续推进，“学抗联”组织各校结队赴南京请愿，艺专学生十分踊跃，邱玺仍是总指挥。起初车站不让学生登车，大家就卧轨阻止火车出发，最后当局不得不让步。到了南京，在金陵女大的礼堂内受到蒋介石的接见，蒋称：抗日自有军队出征，同学们请放心回校用功上课，日后学成为祖国效劳。他还许愿，一定要做岳武穆保卫祖国，抗战到底。大家也就取道回校了。