年初，中共党员陈明被选为学生自治会主席。此时中共艺专党支部提出“运用合法斗争，利用矛盾，遵守校规，全面开展工作”的方针。

2月，在璧山举行“迎春画展”（又称劳军美展），驻璧山的国民政府军训部部长白崇禧前来参观。

本年解放区木刻展首次在重庆展出，其中有艺专校友胡一川、陈铁耕、罗工柳、力群、彦涵、王式廓等的作品。

潘天寿回浙江探亲。

艺专迁到璧山来，是因为吕凤子的缘故。

本来他办的正则艺专就在此地。滕固辞职，教育部长陈立夫想到请吕凤子来接手，找吕面谈时。吕凤子提出五个条件：

一、 请部长给我兼任聘书，不要委任状，即不要给我简任官。陈答：“那当然。”

二、 学校要从昆明迁到璧山附近，因为我办的正则艺术专科学校在璧山。陈说：“好。”

三、 学校用人和教书，教育部不要干预。陈答：“那当然。”

四、 学校经费由我开支，教育部不要管。陈笑着说：“你当校长，有权处理。”

五、 我不是国民党员，“赌咒许愿”的事，我不做！陈说：“请你讲明白一点。”吕解释是指当时盛行的“总理纪念周”活动，陈面有不快，沉默片刻，勉强说：“好吧，我派专人负责。”

随后便有俞汝朋来担任训育主任。

吕凤子不是现代意义上的知识分子，但无疑具备传统中国“以天下为己任”的“士”的风骨与品格，而那个时代显然有容忍这种品格的空间，也因此才会有陈立夫的态度。

此前吕凤子一定听到过关于国立艺专的种种传闻，知道那是个烫手山芋。但部长盛情难却，他采取的对策是：一、仍不放手正则；二、试图尽量割断国立艺专与种种复杂历史的联系。

吕凤子执掌艺专时期，从前的教员几乎悉数离去，新聘任的大多是正则的教员；而老学生也都毕业了。新入校的和杭州还是北平均无瓜葛。这时的国立艺专，除了名称和某种隐性的传统，差不多就是一个新学校了。但吕凤子对蔡元培的办学方针持赞同态度，认为“是我学习的模范”。

璧山乃隶属重庆的一个县，此前与此后都没有什么名声。而在1937至1946年这10年期间，却热闹非凡。小小的县城接纳了包括国民政府中央机关、军队及学校的70余个单位，人数达到6万多。落脚璧山的学校就有国立音乐学院、国立社会教育学院等。

艺专选择在天上宫开课，这是先前正则的校址，由于地方太小，于是在青木关松岭冈又盖了一批临时木屋当教室，同时利用岭上一个古老的大碉堡作宿舍，学生每天要上山下山爬坡多次，倒是锻炼了身体，可惜不大能吃饱饭。从沅陵时期开始，教育部以贷金形式给沦陷区学生发放的每月5元生活费，因为战时物价飞涨，应付伙食越来越困难。起先开饭时大家挤成一堆争抢，因为等到添饭通常已经没了，所以都改用大碗，一碗解决，有人的碗特大，“满装着高如宝塔的饭，他坐下吃，你对面看不到他的脸”，后来就采用分桌的办法，每桌定量，男同学便拉女同学同桌，因为女生总要吃得少些。

为解决办学经费，吕凤子逐日不停地画了2500多幅以罗汉为题材的作品，馈赠于慷慨捐资的朋友。

大体安顿下来后，艺专于1941年开春又新招了110名学生，陈立夫也来校视察，令吕凤子想不到的是，教育部长对人体写生竟大有意见。而各种情况远比他想象得更加复杂，譬如当时师生中思想非常活跃，办有各种壁报，多时达到二十几种，除宣传抗日外，也有学术问题的讨论和对社会生活的观察，引起教育部注意，认为当时学生会主席陈明（中共艺专地下党支部书记）“带头不送审壁报”起了“搞乱学生思想，不能专心学习”的作用。艺专地下党经过研究，想出“用公开的大型活动掩护撤退”的对策，并得到上级批准，即由艺专剧社在青木关镇上演出两场大型话剧《南京之夜》，用更为激烈的姿态讽刺卖国贼，让壁报上的议论相对显得温和，以便于地下党员与积极分子的隐蔽。诸如此类，吕凤子当然有所察觉，但又不可能完全了然。