3 身体、饮食与心灵的关系
20世纪60年代中期,一位美国记者诺曼·卡森斯(Norman Cousins)罹患了一种无药可医的病——强直性脊椎炎(ankylosing spondylitis)。这种疾病的原因是免疫系统把脊椎视为身体的外来物,并开始对脊椎发动攻击。此病非常痛苦且尚无治疗方法,唯一能做的是保持良好姿势好让骨头固定在正确位置,使得病人在脊椎骨病变到坚硬的地步时还可以继续呼吸。
卡森斯先生下定决心要对抗病魔,他找到一位愿意让他尝试新疗法的医生。他们认为卡森斯是因为生活质量不佳才因此致病,他一向以来工作过度,常负荷过量的负面情绪。他们推论,如果负面的情绪会导致疾病产生,那么正面的情绪应该可以让他远离疾病。
卡森斯开始改善饮食习惯,医生为他注射大量维生素C以减轻发炎症状,同时卡森斯先生也重拾让他心情愉悦的休闲活动。他租了很多喜剧录像带,在家里享受着一整天看电影的轻松快乐。他说,15分钟的的开怀大笑可以减轻身体痛苦两小时。
几个月后,诺曼·卡森斯康复了,此事震惊了医疗界。卡森斯在他的书《疾病的剖析》(Anatomy of An Illness)中写下自己的故事,并成为UCLA医学院的讲师,向医生传授心灵层面在治疗过程中的重要性。好莱坞把他的故事拍成电影。卡森斯在新兴的心理神经免疫学(Psychoneuroimmunology)的发展中扮演了重要角色,致力于倡导心灵与免疫系统的关联。
神经精神免疫学研究发现,我们在生活中每生一个感觉、起一个念头,脑部都会释出不同的化学物质和荷尔蒙,足以影响身体健康。在此之前,大部分医生认为心灵与身体之间没有任何关联,可以想见这个新兴科学对医学界造成的冲击有多大。
于是有人尝试结合身体所产生的几种化学物质,制成能够直接刺激免疫系统的新药,这药就类似于人笑了几个小时后身体所产生的化学物质。可惜这些合成的化学物质非常不稳定,无法实现原来的构想。如果研究者能够清楚计算一天必须笑多久才能治愈感冒或其他疾病,这个理论也许就能够付诸实行,但这项研究由于经费问题无法继续。
神经精神免疫学经过多年研究后认为,不只是笑具有疗效,生活中其他愉悦的情绪也都具有疗效。五种感官所带来的愉悦感受,都会让身体产生具有疗效的化学物质,包括脑内啡(endorphins):聆听我们喜欢的音乐、嗅闻令人感觉舒服的味道、拥抱或按摩或抚摸等触觉动作、品尝美味食物、观看美丽的事物等等,都有助于增强免疫系统。
除此之外,有些针对身心关联所作的研究发现,疾病似乎会依照个人特质而发展出独特模式,例如:
·压力过大而丧失精准表达能力的人,常有甲状腺疾病或其他颈部疾病。
·过度自我牺牲的人或者生活中充满怨恨的人,常有胆囊的问题。
·担负了太多不应该负的责任的人,常有肩膀疾病。
·生殖器官癌症患者常会压抑性需求,难以达到高潮,或者无法享受性爱。
·胃疾患者常有情绪管理障碍。
·历经人生重大改变,例如换工作或离婚等,常会出现突发性的背痛。
·太恐惧死亡的人,容易罹患肺癌。
·太在意金钱损失的人,容易罹患肠道疾病或癌症。
这些发现让人们对疾病有了新的看法:心灵、饮食与身体,乃是控制免疫系统的三大要素。
向三角形找答案
3,是个有趣的数字。2500年前的古希腊时代,数学之父毕达哥拉斯提出了毕氏定律:a2+b2=c2,这就是我们在学校都学过的“勾股定理”,直角三角形的两直角边平方和等于第三边的平方。除了解决许多数学基本问题之外,毕达哥拉斯说,要解决任何自然界的问题,必须“在三角问题里找答案”。这一点指出了我们的健康程度必须由三要素共同来决定。
遵循毕氏定律,我把控制免疫系统的各种因素概括为三大要素,称为“健康三角”,再把每一要素分为三部分来进一步阐述,如下图所示。
必须说明的是,影响免疫力系统的因素实在很多,难以在一本书里全部仔细描述。本书所提出的是其中最明显,而且一般人很容易就可以调理照顾的9项因素。
三边互相影响
心灵、身体、饮食,是人类维生的三大要素,三者之间互相影响。我们需要了解每一项要素来创造健康的最佳状态,了解如何刺激每一项要素来达到治疗的效果,并了解自己需要加强哪一种要素。
心灵,会影响饮食与身体。
如果自律神经系统与荷尔蒙系统造成情绪低落,消化问题也会随之浮现,会引起营养不足以及姿势改变,造成肩膀与背部疼痛。心情不好时,我们通常会想吃那种咬起来脆脆的垃圾食物——原因相当有趣,因为我们其实很想摔东西,于是咀嚼脆脆的食物会有类似摔东西的感受。常吃垃圾食物、快餐或其他所谓“安抚情绪”的食物,营养不良的情况就会越严重。这些食物会提高身体的发炎程度,也破坏了免疫系统。
饮食,会影响心灵与身体。
吃某些食物会改变我们的感觉与思绪,例如巧克力可提高体内的血清素,让心情变好;喝咖啡可以让人不想睡觉;食用了会引起过敏的食物,有时会导致人沮丧、喜怒无常或心智错乱,因而降低免疫力。饮食直接影响身体,如果所吃的食物里含有毒素,或者食物中缺乏日常所需的营养,身体产生发炎现象的几率就会提高,免疫系统会变得比较脆弱。
最后,身体也会影响心灵与饮食。
身体与心灵之间由神经联结,所以,我们改变姿势的时候,心灵状态也随之改变。下次生气的时候你不妨试着这么做:找一个厕所之类隐秘的地方强迫自己微笑几分钟,你会很惊讶发现自己没有那么火暴了;如果你难过得想哭,不妨抬头望着天空3分钟,就会觉得好多了。身体与心灵的关联,解释了为什么人们在沮丧的时候身体通常处于不良姿势。
健康三角是帮助我们更健康的好工具,让我们了解日常生活中哪些要素影响着我们的健康,我们可以透过这个三角形来认识如何提高自己的疗愈能力。
想要达到最高疗效,就不能偏废任何一项要素。只看重其中一项,例如只注意饮食,健康方面可能会有一些提高,但是必须同时注意其他面向才能真正解决问题。认真执行其中两项要素,例如饮食与身体,也许就足够疗愈身体并改变思维。
想要做到百分之百也许很难,毕竟我们生活在一个环境已受污染的世界,不可能在饮食这项要素中做到完美,而睡眠、运动和性爱等状况大概也都不可能完美。心灵方面也一样,我们不会永远有快乐的心情。
然而,我们还是必须三管齐下,因为唯有这样,我们才能在万一饮食不良、睡眠质量不佳或是碰到裁员之类的痛苦情绪时,还是能维持健康。
健康三角让我们知道,处于重度压力或情绪不好的状态下,我们仍可以用良好的饮食喝水、呼吸新鲜空气、充分睡眠、足够的运动与性爱等做法来维持健康。
如果我们的饮食状况很差,那么保持快乐、维持良好睡眠和足够的运动与性爱也仍能让我们维持生存。换句话说,如果你想吃一点不健康的食物,例如烤肉或油炸食物,你最好先做些让自己快乐的事情。