艾略特的评价往往被认为是在贬低坡，不过也可以说他看出了坡天分的局限性。整个写作生涯中，他都在寻找新的形式，借此传达出积压在脑中的构思。他受到神经官能症的困扰，越来越严重，他的恐怖小说便将这种症状与脑中的构思合为一体。坡在这些小说里往往以反常的性为主题，但是由于社会的局限，他不能直接加以描述，结果往往就显得荒诞不经了。比如《贝蕾妮丝》中，叙述者受到莫名的罪恶感驱使，打算杀掉患癫痫病的表妹。一次表妹癫痫发作，还尚留一息就被埋葬入土。他着迷于表妹的牙齿，于是把她从坟墓里挖出来，用“一些牙科医生用的器具”将她的三十二颗牙齿拔下来。他对密码学抱有兴趣，还曾经发现《耶利米哀歌》是用离合诗写的1，他笔下那些“推理故事”就像这类兴趣或者发现一样，和恐怖的浪漫主义背道而驰。如果我们要问——有些人已经问过了——为什么他没有在推理的矿脉上挖掘得更深一点，那么答案很简单，他对此没有足够的兴趣，或者换言之，他身上有某种无法摆脱却又非常重要的情感，不允许纯理性的作品产生。

1爱伦坡在《皮那科迪亚》中提出的观点。离合诗指数行诗句的首字母能组合成词或信息。

这里简单概述一下他的作品。《莫格街谋杀案》发表于一八四一年，是日后成百上千的密室小说的开山之作。这类小说的谜团是在一间看起来完全密闭的屋子里发现了一具死尸。有时候这些故事涉及谋杀手法的问题，比如，如果没有人能进过房间，也没有任何武器或毒药的踪迹，那么这个人是如何被捅杀、枪杀、毒杀的呢？有时候则关于进出的方法。常用的解答模式之一是谋杀发生在房间上锁之前或门重新打开之后，另一种是依靠某些机械装置，比如在特定时间可以杀人的武器，还有一种涉及某些进入房间的隐秘方法。坡的故事里，调查人杜宾推理出凶手一定是从看似钉牢的窗户进入房间，接着发现了一扇窗户上的钉子遭到破坏，所以它只是看上去钉住了窗户，而窗户同时还有暗藏的弹簧卡住。警察认为钉子肯定是穿过窗户的，于是懒得去找弹簧。通过其他推理，杜宾得出了正确的结论：作案者是一只从主人那里逃跑的猩猩。

《玛丽罗热疑案》于次年创作并在杂志上发表。它与纽约一桩谋杀案十分相似。那桩案件的受害者是一位名叫玛丽塞西利亚罗杰斯的女孩，她于一八四一年七月被害，直到坡写下这篇小说的时候案件仍未侦破。他把小说发生的地点由纽约变成了巴黎，借杜宾之口提前给出了案件的解答。故事的新意在于叙述方式，即借助剪报提供的信息推动故事发展，虽然取材自法国报纸，但是和纽约媒体的报道内容相似。杜宾在其中插入了他的看法和推论，而他的证据完全来自时而互相矛盾的新闻，因此这篇作品是“安乐椅推理”的鼻祖，即仅利用手头现有的材料进行分析和推理而破案的故事。

杜宾系列的第三篇故事《失窃的信》首次出现在美国的《礼物》年刊上，标明的时间是一八四五年，事实上于一八四四年九月出版。这篇小说又是一类侦探小说和短篇小说的典范，其创作理念是“看上去最不可能的答案才是正确的”。坡在故事中巧妙地运用了“最危险的地方最安全”这一手法。一封“极重要的”信被人“从皇宫里偷走了”。谁拿走的已经毋庸置疑，但他是一位大臣，地位显赫，没有证据便不能逮捕他。三个月来警察每天晚上都搜查大臣的住所，但是毫无斩获。他们用针刺探软垫，拆掉桌面，在床腿上找洞，检查每一把椅子的横档，查看砖头之间的苔藓，测量书封面的厚度看装订线是否拆掉过。其后，杜宾去了趟大臣的住所，一眼便看到了那封信。它就在眼皮底下，放在“一个用金银丝和硬纸板做的好看而不值钱的卡片架上”，脏了，皱了，差不多从当中断成了两半。它放置的地方再明显不过，以至于警察对它视而不见。杜宾再次去找那个大臣，同时雇人在街上开了一枪，随后他趁乱拿走了那封信。

1一八三九年十二月的《亚历山大每周信使》上刊登了坡的挑战，他宣称可以破解读者提交的任何字母替代法密码。从一八三九年十二月至一八四○年五月，坡的确破译了读者寄来的上百篇密码，据称其中只有一篇没能成功破译。