<庞恩元 />

1969年3月，正在北京饭店工作的我听到了一个特大喜讯，中央办公厅领导对我讲，准备调我到毛主席身边当厨师。我激动的几天几夜没睡好觉，心想这不是做梦吧。那时候，正是全国上下高唱“东方红”、“大海航行靠舵手”“敬祝毛主席万寿无疆”的年代，人们对毛主席的敬仰达到空前。对一个普通的工人来说，能到毛主席身边去工作，那兴奋的心情可想而知。

我擅长西餐，另一位已在主席身边工作的韩师傅擅长中餐，我们两个人密切配合，共同为毛主席服务。

我总是在想：怎样把毛主席的饭菜做得更好，让他老人家吃好，让办公厅领导放心呢？强烈的责任感重重地压在我的心头。我回顾自己在北京饭店工作的经验，琢磨着怎样完成好组织上交给的光荣而艰巨的任务。不仅要做好西餐，而且要尽快学会做中餐，做毛主席喜欢吃的湖南特色的中餐。我虚心向韩师傅学习，特别是在实践中注意总结经验。毛主席每进完一次餐后，我都要仔细地观察由服务员收回来的碗碟，看哪样菜主席吃得多，哪样菜吃得少，从中分析哪样菜是主席爱吃的，哪样菜主席不爱吃，找出原因，不断改进，不断提高。

在从中央办公厅领导同志的提示和自己的观察中，我逐渐了解掌握了毛主席用餐的时间规律，努力适应毛主席晚上工作，白天休息的作息习惯，做到24小时全天候服务，随叫随到，让毛主席吃好。

由于我工作认真，服务踏实，厨艺又好，中央办公厅领导对我很满意，原本只是让我在毛主席身边试干一段时间，结果却被留了下来，而且一干就是8年，成为毛主席身边工作时间最长的厨师。

有一次，毛主席问我：“你是哪里人？”我回答说：“天津人。”毛主席风趣地说：“你们天津的狗不理包子，还有十八街麻花，耳朵眼炸糕，合称‘天津三绝’。”毛主席又问：“那你会做狗不理包子吗？”我惭愧地回答道：“我不会。”主席这次问话以后，我心里感到很内疚，埋怨自己没有学会做狗不理包子，要不然，做顿包子给主席调剂伙食那该多好。我暗暗下定决心，一定要尽快学会。我先是在北京一家天津包子铺学习，向有关厨师学做包子。不几天我给主席做了几个包子，主席尝了尝，说：“不像！”我一听，心里“咚咚”地跳得难受。办公厅领导知道这个情况后，决定派我到天津去专门学习做狗不理包子。来天津之前，中央办公厅给天津有关部门打电话进行联系。有一天，我和另外一位同志以总参谋部机关食堂的名义来到天津狗不理包子铺学习。店领导和师傅们很重视。师傅们把做包子的几个关键环节，如和面、打馅、捏包子都做了仔细的讲解、示范，并让我和他们一起操作。我在天津学了一天就返回北京，给毛主席做了几个包子，主席吃了后风趣地说：“这回还差不多！”