考试中他结识了一些新朋友，听说距仪陇仅80里的南部县盛产井盐。

当年，在川北的山区，盐巴像银子一样贵重。

还听说那里是用机器打井制盐，这就使朱德更觉新奇，很想去亲眼见识一下。

于是，他约了几位同窗好友，翻山越岭，步行到南部县去看盐井。

朱德在盐井的现场看到的却是一幕非常悲惨的景象：在星罗棋布的盐井上，立着一个支撑辘轳的竹绞车架，旁边有两三个盐工，只在腰间系着一块遮羞布，全身赤裸着在那里不停地摇动绞车。

他们面容憔悴、瘦骨嶙峋，同乞丐一样。

而他们住的小茅屋里，除了几块破烂席子和破棉絮之外，再无他物，吃的是清汤糊糊，每天起早贪黑要劳动十多个小时，根本没有看到什么机器。

朱德从这里看到天底下居然有人比自己的日子还要苦。

朱德从南部县回来那天，正赶上县试发榜，在1000名考生中，朱德名列第20名，这是他没有料想到的。

他立即动身赶回大把喜讯告诉家人。

开始，伯父还有点不大相信，不久“喜报”送到家门，全家才完全相信梦已成真。

这是朱家的头等大喜事，左邻右舍也来道喜，一时间热闹非凡。

而这时的朱德对考试没有多大兴趣了。

他明白即便能考上个秀才、举人，又能怎样?没钱没势还是做不了官。

考生中也有的提出想去成都考新学，觉得科举制度迟早也得取消。

朱德觉得自己已经走到了这一步，为了不使家人失望，为了报答老人们的一片养育之恩，硬着头皮也得考下去。

他又认真地投入府试准备。

朱德与几位同学结伴赶到顺庆府(今南充市)参加府试。

顺庆府，是川北仪陇、营山、蓬安、南充、西充、邻水、岳地、广安8县的府治所在，是川北政治、经济、文化的中心。

地处嘉陵江畔，有一条古驿道直通南北。

朱德在顺庆府见到了更大的世面，宽阔的街巷，琳琅满目的各种商店，还有那奔腾不息的嘉陵江，江面上来往的船只，一切都是新奇的。

过去听别人说嘉陵江有多大有多宽，远远望去，那江就在山上哩!自己不相信，老在纳闷。

现在走近了嘉陵江，举目望去，的确像是在山上，当你再靠近些，走到江边，那嘉陵江还是在山沟里流淌着。

后来，他回忆说这是他“第一次看到大河，见到了大世面。”

这时，顺庆府里，已经开始兴办小学堂、中学堂。

他的远房舅父刘寿川，是一位留日的学生，就在中学堂里当老师。

朱德从刘寿川那里知道了小学堂、中学堂就是新学，是公费办的，用新教材、新教具，新方法教学。

他多么想进入新学堂学习新的科学知识。

朱德由顺庆府回到大的当天，正好府试中榜的喜讯也传到了马鞍场和大，这无疑又为朱家带来一片欢喜。

亲朋好友又是一番贺喜。

这些日子以来，朱家老少都是喜笑颜开，欢喜异常。

有人向伯父送喜时，他也不无得意地说：“要是省里中榜，就是秀才了。

要真的中了秀才，就请你来喝米酒!”

乡亲们也七嘴八舌地祝贺着：“中了秀才，就可以去做官了!”

“那时，你们朱家就是光耀门楣了!”

伯父宽慰地笑了。

眼看着培养出个人来，“支撑门户”的愿望，就要实现了。

可是，这时朱德一心惦记着的是顺庆府的新学堂，那里就像一块磁石一样吸引着他。

1905年，朱德带着全家人的殷切期望参加了科举考试，他顺利地通过了县试、府试，准备参加省试。

突然，传来了朝廷的诏令：自丙午年(1906)始，废止一切科考。

科举制度一废止，省试当然就不可能了。