梁一带为汉江源头，即漾水的另一分支五丁北峡水。但据当代人考证，五丁北峡水基本上已经无水，显然不能成为汉江源头。

北南西三条河流，究竟哪条是汉江的正源呢？《禹贡》把发源于陕西省宁强县番冢山的漾水作为汉江正源，《辞海》中汉江正源也是指漾水。

地理学界对如何确定一条河流的正源（又称主源）有较大分歧。从学术意义上讲，确定源头的标准大致如：（1）“河源唯远”，依河流长短，水流最长者为正源；（2）依某条源流与下游干流流向一致，形似干流向上的自然延伸者为正源；（3）依水量之多寡，水量大者为正源；（4）依历史习惯，维持人们长期以来的普遍看法而不去轻易变更；（5）依河谷发育期的早晚，河谷形成较早者为正源。几种主张中，赞同“河源唯远”的较多。1992年中央电视台《汉江潮》摄制组翻越秦岭巴山，通过实地踏勘，探得南源玉带河的源头在巴山箭竹岭下，比番冢山的漾水还要向前延伸60公里。以“河源唯远”看，玉带河应为汉江源头。客观地看，汉江由其地理位置决定是一条多源的江河，汉江至少有两个大来源即北岸的秦岭，南岸的大巴山，两组山系间无数条溪流共同汇集，才有今日之汉江。

纵观中华文明发展史，秦岭孕育了黄帝，而大巴山则抚育了炎帝，炎黄二帝是中华民族的始祖，也是汉民族的源头。秦巴山脉以她博大的胸怀孕育了汉民族，发源于秦巴山脉的汉江以她甘甜的乳汁养育了汉民族。和黄河一样，汉江也是中华民族的母亲河。

汉江全长1577公里，总落差1964米，年均径流量539亿立方米，流域面积15.9万平方公里，干流横贯陕西南部，经湖北至武汉汇入长江。汉水流域水系呈叶脉状，自上而下的支流主要有褒河、任河、洵河、甲河、堵河、丹江、南河、唐白河。流域面积大于1万平方公里的支流有堵河、丹江、唐白河。流域内雨量丰沛，可利用的水资源比较丰富。全流域地表水加地下水资源总量达606亿立方米。

汉水一路融汇深山峡谷中的众多支流，奔流在秦岭、大巴山之间，到湖北丹江口时，已是浩浩荡荡、气势宏伟的长江第一大支流了。就在即将冲出秦岭重重山峰的阻挡进入开阔的江汉平原时，汉江在这里又接纳了它最大的一条支流：丹江。

丹江，古称丹水、淅水、粉青江、黑江，因传说尧的长子丹朱死后葬于此地而得名。一说是战国时代长平之战后，秦军坑杀赵国降卒四十万人，史载当时“血流淙淙有声，杨谷之水皆变为丹，至今号为丹水”。

丹江发源于陕西省商州西的凤凰山，在商州、丹凤、商南的深山峡谷中逶迤前行，一路接纳众多细小的水流，水势渐大，成奔腾之势。于陕西、河南、湖北三省交界的荆紫关附近（商南县汪家店乡月亮湾）进入河南省淅川县境内。

由于两岸山势陡峻，植被茂密，丹江水如同过滤了一般，晶莹清澈，甘甜可口。《煎茶记》称丹江水为“天下名水”。《陕西通志》卷八载：李秀卿排列天下名水二十种，丹江为第十五。丹江两岸悬崖峭壁，山间怪石林立，从山顶到水边，林木参天，植被茂密，一路上山重水复，回环曲绕，山光水色，浑然一体，自然风光极为优美。这一带的云岭峡、太白峡和雁口峡，被称为“丹江小三峡”。明代著名旅游家徐霞客南朝武当，由洛南县出发，经老君峪到龙驹寨乘船起航，游船出龙驹寨后直下丹江。他在《徐霞客游记》中写道：

时浮云已尽，丽日乘空，山岚重叠竞秀，怒流送舟，两岸浓桃艳李，泛光欲舞。出坐船头，不觉仙也!

进入河南省后，丹江又接纳了老灌河和淇河，到湖北省均州（今天的丹江口市）境内汇入汉江，此时的丹江已是波涛滚滚水量丰沛全长443公里的一条大河，为汉江最长一支流。丹江入汉江之处称为丹江口，丹江口距湖北老均县县城数公里。

滚滚汉江冲出丹江口后，脱离了秦岭巴山的束缚，江面陡然开阔，水流也平缓了许多，经交