中共八届十一中全会，标志着中共中央工作分为第一线和第二线的结束。从此，毛泽东正式由原来的退居第二线返回了第一线，重新主持中共中央的工作。刘少奇、邓小平虽然仍被选为中央政治局常委，实际上已经退出了中央的领导工作，处于“靠边站”的境地。

中共八届十一中全会结束后，由林彪主持召开了一次中共中央政治局常委扩大会议。会议的主题原定继续批判刘少奇，但林彪、江青等人认为，刘少奇实际上已被打倒，目前的主要危险和最大障碍是邓小平，于是将会议批判的矛头指向邓小平。他们不但刻意组织人员批判邓小平，而且还由林彪亲自出马，将邓小平的问题性质说成是“敌我矛盾。”

邓小平在会上受到不公正的甚至是诬蔑性的批判，心里很不平静。回家后他虽然什么也没有说，却夜不能寐。夫人卓琳看见他卧室的灯深夜不熄，便去问他：“3点多了，怎么还没睡?”邓小平说：“今天晚上开会已经从批刘少奇转向给我提意见了。”卓琳问：“谁批你?”邓小平只说了一句“军队的人”，便不再多言。邓小平知道，这次批判后，他的“错误”的性质，不再只是派工作组“镇压”群众，而是新账旧账一起算了。这次中共中央政治局扩大会议结束后，邓小平被迫停止了工作。他将一部分原来由他分管的中联部、中调部等工作交代给康生，说：“我的工作交给你，我不能工作了。”邓小平本来就沉默少言。“文化大革命”爆发以后，开始是由于处理运动突发事件而忙碌不堪，后来则因“犯了错误”停止了工作，话就更少了。从此以后，邓小平参加的会议和活动越来越少，在家里也只是看一些送来的文件。