面对“四人帮”掀起的阵阵恶浪，中国人民勇敢地发出了正义的呐喊。

清明节这天傍晚，叶剑英悄悄乘车来到天安门广场，老帅的心被深深地震撼了，也许，就在这个时候，他已经暗暗下定了决心……

叶剑英预感到一场大的政治风暴即将来临，这一天，他在住地情不自禁地用俄语轻声朗诵起高尔基的名篇——《海燕》。

1975年的冬天是一个寒冷的冬天。

1976年的元月更是滴水成冰。

1976年1月1日，当中华大地进入新的一年的第一天，中国舆论界最权威的《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》发表了题为《世上无难事，只要肯登攀》的元旦社论。

从1966年开始的“文化大革命”，到1976年已经整整进行了十年。其间，大大小小的政治运动一个接着一个，一个连着一个，一个套着一个。利用“两报一刊”的社论指导中国政治运动的方向，早已经成为“文化大革命”中的一个不成文的惯例。这是人人皆知的事情。无论是中国人还是外国人，都已经习惯于从“两报一刊”的社论中判定中国政治运动的基本走向。

1976年的“元旦社论”，传出了毛泽东对“三项指示为纲”的指责：什么“三项指示为纲”，安定团结不是不要阶级斗争，阶级斗争是纲，其余都是目。

在“两报一刊”元旦社论精神的“指引”下，“反击右倾翻案风”运动犹如脱缰的野马、失控的列车，以更加迅猛的势头向前发展。

1976年1月7日，江青在中共中央政治局举行的一次会议上，对邓小平进行了肆无忌惮的“批判”，诬蔑邓小平在全国搞右倾翻案、复辟倒退，说邓小平还号称不怕第二次被打倒，拼老命也要干。

江青没有料到，她这段批判发言在全国传开以后，不仅没有起到她所预计的批判效果，反而使拥护邓小平进行全面整顿的广大干部、群众更加支持和崇敬邓小平了。

在“四人帮”控制的报纸、刊物、广播电台、电视台开足马力，连篇累牍地进行“反击右倾翻案风”的时候，周恩来逐渐走到了生命的尽头。一方面他以超过常人的毅力忍受着疾病的折磨，一方面又敏锐地注视着国内的政治风云变幻。在这令人担忧的日子里，邓小平仍然经常到医院去看望周恩来。1975年12月中旬以后，周恩来已经生命垂危，经常处于昏睡状态。在周恩来生命的最后时刻，邓小平两次到医院看望他的兄长和老战友。叶剑英、李先念等也都相继到医院看望。

邓小平在接受批判的同时，时刻关注着周恩来的病情和要求。1975年12月20日清晨7时，病情严重的周恩来要找中共中央调查部（改革开放后改组为国家安全部）部长罗青长谈台湾问题。医务人员用电话请示邓小平，邓小平心情沉重地说：“总理病成这个样，他要找谁就找谁。”12月22日下午一时半，邓小平与其他中央领导人听取了周恩来医疗组的紧急汇报。28日午夜，周恩来再次病危，医疗组对周恩来进行抢救，邓小平被从睡梦中叫起，和其他五位中央负责人赶到三○五医院，陪同邓颖超一起守候在周恩来的病榻边，直到看见周恩来的病情有所回转后，才离开医院。

1976年1月5日，医生们为周恩来做了最后一次手术。邓小平等在京的中共中央政治局委员一直在周恩来的住地守候着。

“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”1976年1月8日9时57分，为共产主义事业奋斗了一生的周恩来与世长辞。

周恩来的逝世使批判邓小平的会议无形中被“冲”了。这时，邓小平在名义上还主持着中央的日常工作，他心中忍受着巨大的悲痛，全力以赴，力求妥善安排好周恩来的丧事。

1976年1月8日，即周恩来逝世的当天，邓小平给毛泽东写信报告说，中央政治局专门讨论了周恩来同志的丧事问题，议定了三个内容，一是向毛主席的请示报告；二是关于周恩来逝世的讣告；三是周恩来治丧委员会名单。邓小平请示：第二、三项“均须于今晚广播，现送请审批，退汪东兴办理”。毛泽东在9日批示：“同意。”

次日，邓小平再次因周恩来丧事写信请示毛泽东：“总理逝世消息发表后，不少国家要求派代表团或代表来参加葬礼。”其中有阿尔巴尼亚的阿利雅，明晨动身；日本自由民主党总裁、日本内阁总理大臣三木武夫，明晨动身；斯里兰卡共和国总理班达拉奈克夫人，今晚动身。邓小平写道：“政治局对此作了专门讨论，决定仍按主席的批准方案(一律不请)执行。由政治局发一个正式公告，现送上请批示，以便发表。退汪东兴办。”邓小平提出，由他自己约见阿尔巴尼亚驻中国大使，乔冠华约见日本驻中国大使，韩念龙约见斯里兰卡驻中国大使，予以说明。毛泽东批准了这一方案。

1月9日，由毛泽东、王洪文、叶剑英、邓小平、朱德等107人组成的周恩来治丧委员会正式成立。首都天安门、新华门、劳动人民文化宫、外交部等地，下半旗志哀。1月10日、11日，党和国家领导人及各界代表1万多人来到北京医院，向周恩来的遗体告别。全国人大常委会委员长朱德，郑重地举起右手，向周恩来致以最后的敬礼。叶剑英、邓小平、宋庆龄、李先念等向周恩来沉痛志哀，作最后的诀别。在北京医院门前，自发赶来的干部、群众不断擦拭着长流的眼泪，希望能够看一眼周恩来的遗容，表达对周恩来的不尽的哀思和崇高的敬意。