一、机断专行，提前两天发起战役。徐州“剿总”惊叹：“未料共军行动这样迅速！”悍将黄百韬终于找到了归宿。

粟裕是获得中央军委“善于指挥大兵团作战”①高度评价的将领。淮海战役中，他的大兵团作战指挥艺术发展到了一个更高的境界，对夺取战役胜利做出了卓越的贡献。

向中央军委建议举行淮海战役并获得批准后，粟裕于10月5日至24日在其主持召开华东野战军前委扩大会议期间，曾连续3次召开作战会议，讨论和制定淮海战役作战方案，并进行战役的各项准备工作。

准备基本就绪之后，粟裕于10月23日以华东野战军代司令员、代政委的名义下达淮海战役预备命令，决定集中华东野战军全军38万人马（含归华东野战军指挥的原中原野战军11纵），分东路、中路、西路、徐州西北一路四路进兵。

这一详尽的战役方案，旨在首先歼灭黄百韬兵团，并求歼冯治安一部或大部，然后视情况发展进击淮阴、淮安、高邮、宝应及新安镇、海州，或再歼由徐州东援之邱清泉兵团、李弥兵团一部或大部，乘胜扩大战果，西进津浦，南逼长江，摧垮国民党军的防御体系，迫使其完全转入防御。

同日5时，十分关注淮海前线战事的毛泽东致电粟裕等人，指示：“请粟谭在济南不要留太久，济南方面一切问题交漱石处理。粟谭速赴南线指挥，以便按预定时间发起战斗。”②10月30日，毛泽东再次电示饶漱石、粟裕等人：“你们后方各事如有未处理完备者，宜交适当之同志去处理，以便粟谭专心指挥作战”，“望你们精心组织这一伟大的战役。”③这表明，中央军委和毛泽东将淮海战役的战役指挥重任交给了粟裕。

此前，徐州“剿总”刘峙集团开始收缩兵力，至10月底，其4个兵团、4个绥靖区、25个军，约60万人的兵力，分布在以徐州为中心的陇海和津浦两条铁路线上，企图阻止华东野战军南下，以拱卫南京、上海。其部署是：黄百韬第7兵团驻新安镇地区；李弥第13兵团驻徐州以东地区；邱清泉第2兵团驻黄口、砀山地区；孙元良第16兵团由郑州撤往蒙城；李延年第9绥靖区驻海州；冯治安第3绥靖区驻韩庄、台儿庄地区；刘汝明第4绥靖区驻商丘；周岩第1绥靖区驻淮阴。这一部署的特点是，重兵密集，便于机动，增援迅速。

黄百韬第7兵团下辖5个军11个师共约12万人，是淮海战场上国民党军兵力最多的兵团，战斗力中等偏上。一仗消灭国民党5个军，这是一个大仗、硬仗，又是对整个战役影响很大的初战。为求初战必胜，粟裕精心运筹，果断决策，大奏奇效。

粟裕在作战部署上，采取了声西击东的策略。10月28日，根据战场态势变化，粟裕及时调整了作战计划，并报中央军委以及友邻部队中原野战军刘伯承、陈毅、邓小平（此时粟裕尚未建议陈邓统一指挥），“运(河)东作战以歼灭黄百韬兵团为主”，同时在运河以西“造成我南北聚歼李(弥)兵团、攻略徐州之态势”。④战役发起时间，运河以西各部为11月7日晚，运河以东各部为11月8日晚。

根据这一精心筹划的作战计划，粟裕先派出两个纵队向鲁西南进军，以9个纵队用于运河以东，以歼灭黄百韬兵团为主；以6个纵队加4个旅用于运河以西以南，造成南北聚歼李弥兵团、攻略徐州的态势，隐蔽解放军意图，声西击东，错乱国民党军的部署。蒋介石的统帅部和徐州“剿总”果然中计。11月4日，参谋总长顾祝同到徐州部署“徐蚌会战”。在其主持的部署“徐蚌会战”的会议上，徐州“剿总”各个兵团司令官都说自己防区当面发现共军重兵集结。判断华东野战军部队将由鲁西南南下，而不会在徐州以东发动攻势。因而顾祝同决定放弃海州、连云港，固守徐州，集结兵力于津浦路徐蚌段，作攻势防御。这一部署正好给华东野战军分割歼灭黄百韬兵团提供了有利条件。

在出击时机上，粟裕根据战场态势变化，机断专行，决定提前两天发起战役。顾祝同主持徐州会议以后，粟裕很快就由侦察得知蒋军动向，判断他们会“集中兵力固守徐州及徐海段、徐蚌段，以阻我南下攻势，掩护其加强江防及江南后方部署”。11月6日，粟裕又发现，驻守海州的国民党44军有西撤新安镇并归黄百韬指挥的动向，隐蔽在冯治安部的共产党员何基沣、张克侠在发动起义上“要求更趋积极”。形势的发展表明，淮海战役的发起时间宜早不宜迟。因此，粟裕当机立断，果断提前两天发起淮海战役，即由原定11月8日晚改为11月6日晚。11月6日戌时，粟裕一面将作战部署上报中央军委并告邓小平、陈毅、华东局，一面下令部队立即执行。