约翰·保罗不理解为什么要这么做。在1950年，10美分对于一个没什么钱的孩子来说是一笔很大的数目。为什么要把钱送给别人？

“那是救世军成立于19世纪末的美国救世军（Salvation Army）是在纽约立法机关特别法下注册的一个宗教及慈善社团，和平时期主要从事社会救济、赈灾及慈善事业，战时则协助、慰问美军。——编者注，”母亲告诉他，“他们比我们更需要钱。人在一生中经常会遇到比自己更需要钱的人，要努力和他人分享。我知道这笔钱对我们来说不是小数目，然而对他们来说更是如此。”

约翰·保罗想着母亲的话，当他和哥哥把钱放进桶里时，他感到了一种从未有过的激动，令他永生难忘。之后他的青少年时期的岁月过得一点儿也不容易。还在上小学的时候，凌晨3点他就起床折报纸、送报纸。9岁就开始上门推销圣诞贺卡，之后又卖起了科利尔百科全书。在美国海军后备队服役之后，他还干过加油工、修自行车等各种工作，以摆脱无家可归的窘境，但屡次失败。然而，历经种种磨难，母亲告诉他的故事——成功却不与别人分享就是失败——一直陪伴着他。30年前，在探访我在夏威夷的家时，约翰·保罗对我说，正是这个背景故事最终带领他走出贫困走向富裕。

30岁出头的德约里尔开始和发型师保罗·米切尔（Paul Mitchell）合作，共同开发全新的产品系列，当时他们仅有700美元的贷款。“头两周我就住在自己的汽车里，我们是从一个产品系列和一个能够吸引发型师的故事开始起步的。”凭借在美发沙龙的工作经验，他们将故事的听众锁定为那些勤勤恳恳、拥有自己沙龙的发型师，这些人资金有限，还要赶时间。德约里尔对他们说：“你在后面的盆里给头发做护理，把护发素倒在某人的头发上，等10分钟，然后冲洗掉。你的10分钟以及更多的水全都浪费掉了。”约翰·保罗对他们表示了同情，然后告诉他们如何才能有效减少浪费。“我们有一款美容业期待已久的免洗护发素，当你在剪头发的时候，剪子能够更容易地滑过发丝，头发剪得更干净。在吹干头发的时候，护理早已做完了。”这个故事是关于满足需求的。“这是他们的需求，不是我的。”为了打消他们最后的顾虑，约翰·保罗向沙龙所有者承诺产品的销售量，并保证，如果他们卖不掉的话可以全部退货，这样他们可以免受任何损失。当然，这个故事直接取自于约翰·保罗的母亲和10美分馈赠的那个有创意的故事。这两个故事所蕴涵的思想都是为了多数人的利益而做善事。

以童年时期那个有深刻感悟的故事为灵感，德约里尔为他生产的每一种产品都准备了不同版本的故事，包括佩特伦龙舌兰（采用可循环使用材料包装，向墨西哥的艺术工匠提供）以及约翰·保罗宠物产品（经过动物实验，适合动物使用，而不是在它们身上做实验）。那么，这些故事为德约里尔带来了怎样的经济收入呢？根据福布斯的数据，他的净资产已高达40亿美元。这对一个曾住在自己汽车里的人来说真是不错！

摇滚传奇吉恩·西蒙斯（Gene Simmons），以吻乐队（KISS）的“魔王教父”著称，是另一个背景故事中的生存强者。不久前吉恩用黑莓给我发了张他在智利演唱时的照片，台下是6万名疯狂尖叫的歌迷。在这个以艺人职业生涯短暂而著称的演艺界，他年近60却仍然活跃在舞台上，作为国际符号已长达大半生！他还客串过十几部电影和电视节目，创作过漫画，并参演了自己的真人秀节目。然而，这位充满企业家精神的娱乐大亨也经历过许许多多的起伏挫折，有不少是我未曾经历过的。20世纪70年代，当时我在卡萨布兰卡唱片和电影公司的合伙人尼尔·博加特(Neil Bogart)突发奇想：我们应该同时给吻乐队的每个成员推出自己的个人专辑。我喜欢这个想法，即便我认为这是个毫无掩饰的花招：这样赚的钱是传统的单张乐队专辑的4倍。吉恩对这个计划持怀疑态度，因为并非每个成员都有单唱的能力。然而好莱坞是贪婪的发源地，没有什么能阻止我们。我们痛下血本，结果公众反响热烈，让我们赚得盆满钵满。面对损失吉恩显得很淡定。当我问他是否对这场赌博感到后悔时，他说：“我从小就怕冒险。”

无论乐队几经沉浮，在特许经营和纪念品销售商店，吉恩自己的品牌依然保持着势不可挡的超人魅力。他宽大的家庭办公室是一座活生生的博物馆，里面展示着所有与吻乐队有关的产品和服务，从化妆品、玩具到生活用品、书籍、奖杯以及各式各样的纪念品，可谓琳琅满目、应有尽有，一种强烈的感官刺激扑面而来。事实上，在这个如同仓库般巨大的空间里，物品摆满了每一个角落。正是在这个地方，我们向吉恩讨教他成功的秘密。

对此吉恩直言不讳。他说：“几乎我所有的事情，都会以我母亲的故事——她亲身经历和讲述的故事作为连接器或过滤器。我母亲生于匈牙利，14岁时她被投入纳粹德国的集中营，她告诉我自己是如何亲眼目睹全家人被杀害，又是如何靠为司令官的夫人做头发来养活自己的。”

再也没有比这个更消极的背景故事了。然而，吉恩并没有被这个故事所压倒，而是把它转化成一份坚定的决心。他激励自己的口头禅变成：无论发生什么，我也要生存下去，即使是成为一条变色龙。“我的人生一直跌宕起伏，因此，我必须灵活应对。虽然我的外表在发生变化，但我的内心从未改变。我有自己的主见，我也确信自己要说什么。”

当吉恩从以色列移居美国后，生存对于他显得更加有意义。“电视和电影让我感受到巨大的文化冲击。在美国，你可以翱翔天空，也可以戴面具。这里有漫画书还有恐怖电影，所有的一切都是那么与众不同。”他思忖，如果想成功，自己也必须变得与众不同。于是，他对生存的渴望同他对成功的渴望交融在一起。“如果有人要阻止我成功，我会感到很惊讶；如果我要阻止自己成功，我会感到双倍的惊讶。”

直至今日，母亲关于大屠杀的故事还仍然激励着吉恩，然而他早已将这个苦涩的故事转化为自身优势。尽管他有意识地让故事控制了自己，但他从未被故事压倒。当他在创立新企业的时候经常对别人讲起这个故事，由于他从来不愿把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，他也越来越依赖这个故事。他毫无掩饰地对自己的合伙人说：“你和我是一起的，朋友。咱们有福同享，有难同当。”然而，即便是亲兄弟也要明算账，他还是将每个生意彼此之间的利益关系分得清清楚楚。吉恩·西蒙斯从来不同意财产之间交叉抵押，也绝不会孤注一掷。虽然这种策略并不能保证不失败，但可以帮助他认清风险、控制损失，这正是他母亲的故事中所蕴涵的道理。这个背景故事塑造了他坚忍不拔的精神，让他不被失败压垮而能从失败中站起来。这种刚柔并济的特性是他建立品牌和发展事业最好的跳板。无论事情变得多糟糕，西蒙斯总能活下去。