原始公社和母系氏族制

绳文文化虽已发展到这一步，但始终未能进行农耕与畜牧。绳文时代人们所豢养的唯一家畜是狗。狗这种动物在世界各地都是人类最早的朋友和助手。从绳文文化中期以后的遗迹中，曾出土过可能是用来粉碎谷物的石臼和上述的大型打制石斧。于是，有的说法就推断当时已经开始了诸如种植稗和芋头等的原始农业。这种说法还没有得到肯定。即使如此，估计也不会是当时的主要生产方法，人们依然主要还是靠渔猎采集经济。

在这种生产力水平上，能劳动的人都劳动，就这样也只能勉强维持社会生活。因此，也就没有产生自己不劳动而剥削他人劳动的富者与受他们剥削的贫者之别的条件。绳文时代任何时期的居住遗址都是同样粗糙，并无大小优劣之分。人死后都葬于共同的墓地，既无较他者美观的个人坟墓，也无较其他死者附有不同的随葬品。这就意味着在该社会里并无贫富贱贵之分。在这种社会里，狩猎、捕鱼、建造住处等主要的生产大概无法靠单独个人，只能靠社会全体的共同劳动。而且，弓箭、船只与网等主要劳动工具无疑也是为整个社会所公有。因为，如果这些属于个人私有，那么，拥有生产工具的富者与不拥有这些工具而只能从事劳动的贫者之间会有差别的。但并无显示这种贫富之差的任何证据。

集体生产劳动与生产工具公有，换言之，即这种原始公社制集体很可能就是以母系血缘联结的人们的母系氏族公社。虽然还没有能直接证明这一点的文物，但从当时生产力与部落的规模以及后世的母权制的事实，是可以做这样推断的。而且，从中期与后期的绳文陶器中表现人的陶偶即陶俑也多为女性形象。陶俑多半与万物有灵，即与相信能左右人类命运的“万物有灵论”有关。其所以表现为女性形象，也可能是认为女性生儿即是生命的本源，在这一点上感到女性有神奇的力量，也可能是意味着对母祖的崇拜。

日本人种与日本语雏形的形成

根据下述两点，可以说绳文时代就是日本历史的开端，即第一，在这个时代，可以认为日本人种的雏形已经形成。人类学者一般的说法是，继绳文文化之后，自朝鲜传来了崭新的高级文化（即下文谈到的弥生式陶器文化）并很快地就居于支配地位。这时，新的人种有若干虽然也渡海而来，但他们既未灭亡绳文时代人，也未与其混血并消灭其人种特征。相反，新的人种倒是被绳文时代人所同化。假定如此，那么，就不能不说绳文时代的人们就是迄至今日的日本人种的雏形。

那么，究竟是绳文时代人与旧石器时代人在人种上一脉相承，还是旧石器时代人由于某种原因而消逝，随后，处于绳文文化的人种来到并成为日本列岛的主人，还是旧石器时代人与新来的人种共存、混血成了新的人种呢？在这方面，考古学者与人类学者都没有得出任何结论。但是，旧石器文化与新石器文化有着连续性的考古资料却日益增多的被发掘出来了。当然，文化的连续不一定就意味着人种的一脉相承。然而，如果能肯定这两种文化的连续性，则创造这种连续发展起来的文化的人种，也就有很大可能是同一的。

即使旧石器时代人与绳文时代人基本上是同一人种，或者就是彼此不同的人种，绳文时代人在与大陆隔断数千年期间，都不能不在日本列岛上过着几乎是孤立的生活。因此，在这期间，他们就适应了日本列岛的各种自然条件，产生了人种与文化方面的独具的特征。虽然我们不能断定他们的远祖究竟是居住在大陆还是东南亚，但可以认为，绳文时代人在与之不同的自然条件与文化条件下生活了几千年到一万年的过程中，演变成了与其远祖不同的人种，成为日本人的雏形。