——在乡武士与农民显示力量；蒙古来犯

镰仓幕府一直不稳定

制定《贞永式目》虽说是显示了镰仓幕府的确立，但这不是说它就稳定下来了。如果只是京都的公家大体上还不足为惧，但要驾驭支持幕府的强有力的御家人就不容易，他们随时都有与公家联合的可能，特别是非御家人武士的成长以及百姓名主等各种形式的群众抵抗也威胁着幕府的基础。

承久之乱后不久，源赖朝以来一直是幕府股肱的三浦氏与千叶氏等豪族和北条氏一族的名越氏联合起来，拥立了迎自“公家”的将军源赖经，开始形成了反北条势力。“执权”北条时赖巧妙地挑唆了三浦氏，于公元1247年消灭了他的一族。在这以后，不是将军阴谋策划反抗“执权”一家，就是六波罗探题策划叛乱。总之，幕政并未能轻易地稳定下来。在这期间，北条氏的嫡系——充任“执权”的这一族，称为“得宗”——则加强了独裁。“评定众”也为“得宗”一族占据，各国的守护职位也逐渐地被这一族所把持。对此，一般御家人的反抗也就不能不因之而高涨。

在社会下层，即使是在幕府势力最盛期，或是在北条泰时及北条时赖那样颇得好评的执权的统治下，以公元1321年（宽喜三年）春的“宽喜大饥荒”为开端，大饥荒频频发生，饿死者达数万人。此外，还屡有大地震和台风灾害，哀鸿遍野。因此，把这些群众当成奴婢买卖之事盛行。幕府虽屡发禁令而不止，盗贼横行于各地。例如，公元1240年禁止买卖人口；公元1244年制定“奴婢养子”“救济饥荒”“买卖人口”等法令；公元1250年禁止身份卑贱者佩刀；公元1253年告诫“地头”不得渎职并管制物价；公元1258年各国盗贼蜂起，各国发生饥荒与瘟疫，饿死者很多；公元1263年各国大风成灾。这类记载在年表里随处可见。在公家、幕府以及在乡的领主与大名主们两重三重的掠夺下，群众生活是如何的遭到毁坏以及他们的反抗又是如何此起彼伏，由此即可见一斑。然而，另一方面蓄积了巨额财富的商人却成长起来。公元1252年，禁止了全国的酿酒业，在镰仓曾打碎了酒瓮37000余口。公元1262年管制了物价与贷款利息。公元1270年又禁止御家人典当与转让领地。诸如此类的压抑商业与高利贷资本的法令也与日俱增。这主要是为了防止幕府支柱的御家人一年比一年深重地为高利贷所蚕食而采取的措施。如上所述镰仓幕府虽然在其全盛期就不稳定，社会也激烈动荡，但这只是镰仓幕府这一封建武士国家落后形态的不稳定与动荡，并不是日本社会徘徊不前的表现。相反，这倒是社会充满活力并且在清除着奴隶制残余的历史发展过程的反映。史料中即使大量出现了有关买卖人口的问题，但这也不是恢复与强化奴隶制，而是不能再轻易地得到奴婢与下人的反映。

击退蒙古的来犯

这一时期曾前后两次发生过蒙古来犯这一空前的外患。12世纪末，蒙古族的铁木真统一了各部族，建立了蒙古国，并将今之中国内蒙古自治区与蒙古人民共和国以及中国东北置于统治之下，公元1206年遂称成吉思汗，并逐步地压迫宋王朝，将其赶到中国南部。此后，蒙古族在西方曾从俄罗斯与小亚细亚侵入到东欧。公元1259年在东方完全征服了高丽（朝鲜的统一国家）。翌年，忽必烈成了蒙古国王（大汗）。随后并迁都于北京。公元1271年称国号为元。高丽因倭寇威胁曾向忽必烈控诉过，而这又成了他在这期间策划以朝鲜为根据地征服日本的契机。